EVE Online skabere CCP-spil er stolte over deres opnåelse af at skabe en virtuel verden, hvis befolkning er større end deres hjemland på Island. Faktisk er CCP en af Islands succeshistorier, der har trivet jævnligt gennem den islandske bankkrise og efterfølgende globale økonomiske stridigheder. Hovedstaden Reykjavik har en beskeden befolkning (120.000), og med CCP er vokset til at være en stor arbejdsgiver med over 300 ansatte på Reykjavik HQ, er de velkendte blandt lokalbefolkningen.
Reykjavik selv er en ren, attraktiv og indbydende by med masser af barer og restauranter, og det anbefales stærkt som et turistmål, men hvordan håndterer byerne den årlige invasion af digitale rumskibs entusiaster.
EVE livery kan findes adorning forskellige butikker og caféer, bus shelters og endda lufthavnen, så lokale virksomheder helt sikkert synes at omfavne bølge af internationale besøgende. Lokalbefolkningen synes selv at have blandede reaktioner.
Jeg husker at gå forbi en gruppe midaldrende kvinder fredag aften, da jeg vendte tilbage til mit hotelværelse efter dagens aktiviteter på Harpa Convention Center. I nærheden var en af grupperne af tredive og så EVE Fanfest pub crawlere ambling rowdily langs gaden på jagt efter en øl mødested. Jeg skete at overhøre samtalen mellem kvinderne, som selvom det var mest på islandsk, fik jeg kernen. En kvinde havde klart stillet spørgsmålstegn ved arten af stammen af sorte t-shirtede mænd, der var strømmende forbi. Et sekund tilbød en grumbling forklaring af en vis længde, men to ord mod slutningen forstod jeg; "EVE Online" og "nørder". De lo alle.
En lignende afskediget accept var tydelig fra en gruppe yngre lokalbefolkningen, der passerede, da jeg tog et fotografi af lørdagskvelden. Deres tone foreslog, at de ikke ville deltage i partiet på toppen af verden på Harpa.
Alt taget i betragtning er det uretfærdigt at forvente noget mere end tolerance fra de fleste indbyggere i Reykjavik. Det er trods alt deres by, og selv om der er en økonomisk fordel for tilstedeværelsen af Fanfest-goers, må det føles lidt som dem, der ikke har interesse for fodbold, der bor i nærheden af en stor klub, skal føle på kampdagen.
Da han talte til taxachaufføren på vej til lufthavnen, var han ebullient om tilstedeværelsen af EVE-spillere, idet han sagde, at han havde mødt mange af de besøgende og fundet dem til at være behagelige og interessante.
Han påpegede også, at der på trods af mængden af mænd og den konstante sen natdrink ikke var rapporteret om vold eller fejlbehov relateret til Fanfest-goers.
Fanfest-og andre lignende spillere mødes - er utvivlsomt positive begivenheder, der bringer det bedste ud i individer fra hele EVE-samfundet. Ikke alene giver de mulighed for, at spillerne mødes personligt og opbygger ægte venskaber, de giver et strandhoved i virkeligheden, som hjælper med at holde det virtuelle univers af krig og subterfuge i et sundt perspektiv.
I det mindste for de fleste.
[Ovennævnte video slutter abrupt. Jeg vil gerne udvide den med en montage af fotos fra pubkrybben. Hvis folk har nogle underholdende skud, som de gerne vil have medtaget, send venligst det til seismiske (punkt) stan (at) gmail (dot) com.]