Traditionelt vil et toppranket spil have et gennemsnit på cirka 3 måneder for at nå sit højdepunkt, inden de dør helt 18 måneder senere, om ikke før. Når det kommer til MMO'er, har de en tendens til at leve et længere liv, så længe udgiveren har incitament til at fortsætte med at bygge ind i spillet. (med andre ord, så længe der er nok spillere i verden til at gøre det værd at støtte)
Den 31. august 2012 offentliggjorde Paragon Studios, udvikleren af den populære MMO, "City of Heroes" en erklæring om, at den lukkede spillet den 30. november 2012 på grund af en "justering af virksomhedens fokus og udgivelse af støtte" . Siden da har der været et offentligt skrig blandt spillets fans, forsøger at overtale NCSoft, spillets udgiver og Paragon Studios moderselskab for at holde spillet væk ud over nedlukningsdatoen. På trods af disse forsøg, den 2. oktober 2012, meddelte NCSoft officielt, at de har hørt fansens skrig højt og klart og havde arbejdet på at finde en passende suitor til at købe studiet og rettighederne til City of Heroes, men trods disse bestræbelser , har ikke været i stand til at gøre det med succes, og spillet vil faktisk slutte den 30. november 2012. (Jeg spørger alvorligt, om de faktisk har forsøgt at gemme det, men det er et helt andet emne)
Kom NCSoft! Hvordan kunne du lade et episk spil som dette gå væk?
Gennem årene har vi set mange MMO'er komme og gå. Nogle af spillene tabte bare damp, mens andre måske har suget lige fra starten, og kunne aldrig få spillere tilbage i spillet. For City of Heroes ser det ud til, at spillet ikke har mistet sin damp, og det sugede absolut ikke, men det ser ud til, at NCSoft ønsker at bevæge sig i en anden retning, og Heroes City er ikke en del af den retning. Dette fik mig til at undre sig over, om der vil være flere MMO'er i den nærmeste fremtid, som også vil finde sig i en lignende situation? Det føles som sådan et affald at lade disse MMO'er dø, da de selvfølgelig stadig har en rabid fanbase, at dette alene skal være et bevis for, at der stadig er enorm værdi tilbage. Men hvem ville være villig til at erhverve rettighederne og fortsætte med at støtte disse spil?
Fra et forretningsperspektiv spørger jeg mig selv, om det ville være fornuftigt at oprette en virksomhed, der kunne afhente stykkerne af disse faldende MMO'er, fortsætte med at være vært for dem, og forhåbentlig finde en udgiver, der i sidste ende ville overtage? Det ville ligner, hvad en private equity firma ville gøre med en svigtende virksomhed, men specifikt til MMO'er.
Gælder Long Tail på MMO?
Det første spørgsmål for mig ville være at se, om den lange hale teori ville gælde for MMO'er? Dette er et begreb, der blev populært i 2004 af Chris Anderson, om hvordan detailhandlere som Amazon viser, at kollektivt produkter med lavt salgsmængde kan konkurrere med eller overstige de bedste sælgers.
Sådan får den lange hale sit navn
Så spørgsmålet ville være om, hvorvidt denne private equity firma kunne afhente flere MMO'er, som for eksempel kunne disse spil slå ud WoW eller Guild Wars 2, for eksempel? Mens disse mindre spil ville have færre antal spillere, ville mængden af markedsføring blive reduceret drastisk, da de allerede har deres egen indbyggede fanbase, som har bevist, at de er villige til at betale penge for at spille disse MMO'er. Hvis disse MMO'er kun blev solgt over internettet i forhold til store boksforhandlere, kunne omkostningerne ved distribution også reduceres drastisk. Som en ekstra bonus, hvis disse spil var web-baserede MMO'er, ville der være en endnu mindre distributionsomkostninger, da distribution ville være et moot point.
Det lader til, at den lange hale teori kunne gælde for MMO'er ret pænt, især hvis du tilføjer web-baserede MMO'er til mixen.
Ville andre virksomheder være interesserede?
Bortset fra at starte en forretning specielt til at redde manglende MMO'er, spekulerer jeg på, om det ville være af interesse for managed hosting-udbydere som SoftLayer? Disse virksomheder er allerede vært for MMO'er som en del af deres forretninger. At skabe en gruppe i virksomheden for at styre disse MMO'er ville i det væsentlige være som at vinde en ny kunde, men det ville også kræve ansættelse i spiludviklere at opretholde spillet eller ved i det mindste kontrakt med et andet firma til at håndtere dette.
Dette er, hvad din MMO ligner IRL
Andre virksomheder, der måtte være interesserede, ville omfatte onlinespiludgivere som OnLive og GameTap.I tilfælde af GameTap synes det at være som det sted, hvor gamle spil går for at leve resten af deres liv. Det ville være fornuftigt, at det i fremtiden kunne begynde at hoste gamle MMO'er, selvom det ikke opdaterer indholdet for ofte. Men for begge selskaber ville det stadig betyde, at de ville have behov for at ansætte flere mennesker for rent faktisk at opretholde MMO'erne, samt at skabe nyt indhold.
Disse ser ud som om de ville lave gode aldershjem for MMO'er
Selvom det her er helt rent spekulationer om muligheden for at redde MMO'er på randen af at lukke deres døre for evigt, føler jeg, at min ide om at oprette et firma eller en forretningsenhed i et eksisterende firma, der er oprettet for at gemme disse spil, er en gyldig . Med så mange penge hældes i udvikling, vedligeholdelse og vedligeholdelse af disse MMO'er, er det så sjovt at se nogle af de store, der bare forsvinder og går væk, mens der stadig er et så lidenskabeligt fællesskab af spillere, der stadig er villige til at spille , og stadig villig til at betale.
Fans of city of heroes kunne ikke ændre NCSoft's sind om at lukke ned, men hvis NCSoft havde en mulighed, der ville være til gavn for både sig selv og spillerne, ville det have overvejet denne rute? Hvad synes du? Er jeg skør at tro, at der kunne eksistere et sådant selskab? Tror du det er bedre at bare lade MMO dø og løbe ud i solnedgangen i højden for at blive husket på en høj note? Du er velkommen til at kommentere nedenfor og fortæl os hvad du synes!
Michael Chiu er freelance skribent, der har været involveret i venture capital samfund med speciale i investeringer i videospil og forbrugerelektronik. Du kan finde ham foran sit tv gør dumme stillinger foran Xbox Kinect, eller sidder stille ved sit skrivebord og foregiver at ligne hans arbejde, mens alt tabbing mellem et Excel-regneark og Starcraft II.