LOS ANGELES - Hector Rodriguez var altid god til at spille videospil, men aldrig god nok til at gå pro. Det forhindrede ham ikke i at blive nedsænket i eSports verden. Han er holdets ejer og CEO for Optic Gaming, en af de bedste Call of Duty hold i verden i dag.
"Mine daglige opgaver omfatter alt fra at være en sælger - pitching mit hold til alle, jeg kommer på tværs af, til at huske barnepige - jeg sørger for at alt i holdhuset er godt taget hånd om," sagde Rodriguez. "Jeg er en baby sitter slags for alle mine spillere, så sørg for at de får den bedste chance, de kan, og skaber alt det indhold, de muligvis kan."
Gaming Houses, som har været normen i lande som Korea i årevis, har taget afsted i USA
"Før vi startede Gaming House var vi allerede på vej til at have en temmelig solid succeshistorie," sagde Rodriguez. "Vi er meget stolte over, hvad vi har opnået. Huset gav os lige mulighed for at fortsætte med at vokse vores brand og fortsætte med at vokse af hinanden. Når du har ligesindede individer, der arbejder sammen på samme ting hver eneste dag, hjælper det selvfølgelig meget. "
Rodriguez var for nylig i Los Angeles for 2014 Call of Duty Championship, hvor Optic Gaming kom på tredjepladsen og fik $ 120.000.
"Activision og Xbox har intensiveret stor tid til Call of Duty,"Sagde rodriguez. "Vi forstår, at vi stadig er en lille procentdel af det store billede, når det kommer til Call of Duty, men det vokser så hurtigt, at jeg er virkelig glad for at de tager tid til at lægge begivenheder som denne. Eksplosionen, som vi har set i de sidste par år, har været fantastisk. Vi har været en stor del af væksten gjort organisk, hvilket er vigtigst for os. Men generelt er jeg meget tilfreds med den måde, de har støttet os på. "
Lige over gaden fra LA Live teltet, der var vært for COD Championship i år er Staples Center, som Riot Games solgte sidste år til League of Legends Championship Series World Championship. I år er ESL One vært for a Dota 2 begivenhed i en tysk verdensmesterskab fodbold stadion og Gfinity holder en konkurrence på en olympisk venskab i london.
"Numbers lyver ikke, og når vi allerede slår NASCAR og Rose Bowl online seere, kan det så højt som noget andet," sagde Rodriguez. "Handlinger taler ofte højere end ord. Var her. Vi spiller ikke rundt. Og seerne er lige så raske som enhver anden sport derude, så det er kun et spørgsmål om tid, før det krydser til virkelige mainstream media. "
Med stort antal som 70 millioner mennesker, der ser eSports i 2013 og over 25 millioner dollars i præmier udleveret over de store spil, har traditionelle sponsorer som Coke, Dr. Pepper, Red Bull og American Express gået ind i rummet.
"De mærker, der bliver involveret i dette tidlige, er dem, der vil gavne mest," sagde Rodriguez. "De vil ikke blive set af spillere, da de kun er involveret i eSports, fordi det nu er stort, og de prøver bare at sælge så meget produkt som muligt. Koks, der støtter League of Legends-turneringer til amatører, er meget vigtig, fordi de nu vil være det brand, der organisk forsøgte at hjælpe med at vokse scenen for Legends of Legends og eSports. Lad os sige hvornår Call of Duty bliver lige så stor som League of Legends, og vi begynder at sælge stadioner og på det tidspunkt er en, der sagde nej til Call of Duty tidligt på, ikke villig til at spille bold, du vil være lidt mere forbeholdt, om de ' er her kun for at sælge produkt i stedet for at støtte og øge eSports. "
Til dato har eSports trives på pc'en med gratis-til-play-spil som f.eks Legends League, World of Tanks, Dota 2 og StarCraft II. Activision drejede et hjørne med lanceringen af Call of Duty Black Ops II sidste år, som så udvikleren Treyarch indarbejde eSports i udviklingsprocessen.
"Den store tilstrømning i seertal for pc-spillere er, at udviklerne virkelig støtter dem fuldt ud," sagde Rodriguez. "Activision har gjort et meget godt stykke arbejde med at sætte på Championship-arrangementet, og det er en lille start. Men når de begynder at promovere det på Log In-skærmen, som Riot eller Blizzard har gjort, er det meget lettere for fans, der ikke nødvendigvis konkurrerende fans, at have nem adgang til at se, når de kommer til en begivenhed. Så meget som du er fan af Call of Duty, du vil altid være nysgerrig efter at se, hvor stor en forskel der er fra top 1 procent til dit personlige niveau af færdigheder. "
PC'er dominerer bare fra publikums store størrelse, men fremkomsten af livestreaming på Xbox One og PlayStation 4 har også åbnet nye muligheder for vækst af Call of Duty og andre eSports spil på næste gen platforme.
"Alt, der virker organisk, vil altid være det bedste tilfælde, fordi du ikke tvinger det til nogen," sagde Rodriguez. "Både PS4 og, for at være ærlig, især Xbox, er virkelig styrket op. Jeg har altid været en Xbox fan-dreng, så de viser støtten, at de bare har gjort mig meget mere lidenskabelig for mærket og Xbox som firma. "
I betragtning af den eksponentielle vækst, som eSports har haft, siden eksplosionen af livestreamende virksomheder som Twitch, forudsigende hvor eSports vil være på lige fem år, er hård. Alle forventer fortsat vækst, og internettet er blevet de facto medium for at levere eSports til masserne. Men Rodriguez vil gerne se, at pro gaming udvikler sig til en tv-begivenhed.
"Jeg vil gerne se det på tv, fordi det er aldrig en dårlig ting at få en lille mainstream dækning," sagde Rodriguez, der allerede har set MLG få integration på ESPN. "Jeg tror, det var i 2010, da vi så ESPN-funktionen til de 10 bedste spil i ugen for Glorie. På det tidspunkt var publikum stadig lille til konkurrencedygtige spil, men nu hvor det er her, hvor vi er i dag, vil noget af den slags blive meget mere trækkraft. Det ville være rart at se den gennemsnitlige person være som: 'Mit barn spiller dette spil og nu bliver det fremhævet på tv. Måske er der noget der, og der er ikke noget rigtig galt med videospil. "
Rodriguez har været i stand til at lave en karriere i eSports, hvilket viser, at der er rigeligt med spil - selv for iværksættere, der ikke har koteletterne at konkurrere mod de øverste 1% af spillerne.