Indhold
I denne uge ønskede jeg virkelig at finde ud af om drager kunne flyve. Det startede med en simpel hypotese: "Den samlede masse og den efterfølgende lille vingespind af en drage ville forhindre den i at svæve nogen betydelig afstand, endsige tage afsted for flyvning. Derudover troede jeg, at der ikke var noget historisk bevis for at støtte drageflyvning overhovedet. "
Alt hvad du dragonelskere derude vil være glad for at vide, at jeg var forkert om sidstnævnte og kun halvvejs forkert om den første del. Og i store var jeg forkert på grund af et lille verdenskræmmende monster kaldet Alduin fra Ældste Scrolls: Skyrim.
Husk på, at der sikkert er situationer i drage, hvor jeg er helt korrekt. Det største eksempel ville være Smaug. Der er ingen måde, en stor drage kan findes, endsige flyve, men der er også små drager, der ikke bør eksistere som Spyro. Der er ingen måde, at lille fyr burde kunne flyve, medmindre hans vinger var formen og hastigheden af en kolibri.
Det var dog Alduin, der fik mig til at stille spørgsmålstegn ved et par ting. Så lad os videnskaben gå ud af det Skyrim drage flyvning!
Glideforhold
Jeg begyndte med glideforhold. Dette er antallet af meter, som en vinget genstand kan rejse vandret, før det falder en meter mod jorden. En god hænge svævefly vil have glideforholdet på 15m og noget som en glidekjole vil have et forhold på 2,5m. Så min matte skulle dreje sig om, hvordan massen af en drage som Alduin ikke kunne opretholde flyvningen, fordi vingerens overflade ikke var stort nok.
Videnskabsredaktøren over på Nerdist, Kyle Hill, talte om noget lignende i hans episode af Because Science om Batman's dragt. Han postulerede, at vingerpanelet skulle være 5,6 m til at bære en 95 kg mand ved et 7,5 m glideforhold. Mine hårde estimater sætter først Alduin på omkring tre gange massen af et menneske. Det betyder, at for at opretholde et lignende glidekvote vil Alduin være nødt til at have en vingespind omkring tre gange så stor som Kyle Hills batman scenario.
Ethvert billede af Alduin viser dig, at han ikke har en 16,5m vingerpanel. Faktisk, hvis du kigger på mit størrelsessammenligningskort nedenfor, kan du se, at hans vingespind er omkring 9,75 m og hans vinger så langt fra anslået 39m2 overfladeareal til at kompensere for den tabte vingespind. Faktisk, for at kompensere for det tab, ville drageens vinger sandsynligvis være nødt til at strække sig langs længden af halen.
Lysere end luft
Der er ingen måde at rationalisere en drage som Alduin flyver uden nogen form for magi involveret. Jeg tog endda hensyn til, at det kunne være muligt for en drage at opbygge gas i kroppen, som methan, et naturligt produceret organisk kemikalie. Nogle har hævdet, at det er muligt, at drager producerer ild på den måde, som vi måske kommer ind i en anden artikel, men selv tager det i betragtning, er det stadig ikke meget fornuftigt. I bedste fald ville methan - eller endda hydrogen eller helium - kun give en drage omkring 8% mere opdrift. Grove estimater tyder på, at en drage ville have næsten at fordoble overfladen af den krop for at give dyret nok lift.
Den slags ekspansion giver et andet problem: skalaerne. Da dragen i det væsentlige flyver øgler, betyder det, at de har skalaer. Og en stor egenskab for drage er deres evne til at tage skade, hvilket betyder, at deres skalaer skal være meget tætte. Fyldning af kroppen med gas ville faktisk gøre skalaerne mindre tætte, fordi de ville være mere spredt ud.
For alle hensigter havde jeg afskrevet dragen som ikke i stand til at flyve, før jeg læste mere om det virkelige eksempel på quetzalcoatlus.
Quetzalcoatlus
Du er måske ikke bekendt med denne dinosaur. Det var ikke en af de store, jeg blev undervist om i skolen, men den er massiv. Det er omkring tre gange så massivt som enhver anden pterosaur, der sætter den på omkring 250 kg, lige mindre end mine første skøn for Alduins vægt. Og paleontologer mener, at denne dinosaur kunne flyve og flyve rigtig godt. Der var mit egentlige eksempel, og det syntes at imødegå mange af mine argumenter om, hvorfor en drage ikke kunne flyve.
Det var næsten lige så stor som Alduin i både længde og vingespind, og det vejer omkring det samme. OK, måske kan drage flyve, hvis det kunne. Der er dog et par flere tællere til det argument. For det første er overfladearealet af en quetzalcoatlus vinger meget mere end Alduins vinger, næsten dobbelt ved min skøn. Og derefter baseret på kropsmassen af quetzalcoatlus, måtte jeg genoverveje dragenes vægt. Under hensyntagen til, at knogletætheden af en drage kan være lige så lys som dinosaurien, men det har næsten dobbelt så meget, at dragen vejer omkring 500 kg. Det er alt for stort til at kunne få lift.
Jeg er nødt til at læne mod tanken om, at en drage ikke kunne flyve. Er der noget jeg savnede? Videnskaben lever naturligvis til at være bevist forkert. Så videnskaben skiter dig selv ud af det, og lad mig vide dine tanker i kommentarerne nedenfor.