Zach Wigal er en tidligere pro gaming manager, der nu hjælper børn på hospitaler gennem hans organisation, Gamers Outreach Foundation. Den ikke-fortjeneste selskabets vigtigste begivenhed, Gamers for Giving, finder sted på Eastern Michigan University 8-9 februar og vil få en live international broadcast med tilladelse til hovedsponsor Twitch.
Målet er at nå op til $ 20.000 for at støtte opførelsen af bærbare videospilkiosker, kaldet Gamers Outreach Karts ("GO Karts") til brug på børnehospitaler. GO Karts indeholder en skærm, en Xbox-konsol, Astro Gaming-hovedtelefoner og er udformet til brug i medicinske miljøer. Disse er til børn, der har begrænset mobilitet eller adgang til aktiviteter væk fra deres sengelinned.
Nogle store navne fra eSports har underskrevet at rejse penge ved at spille spil, herunder:
- Dave "Walshy" Walsh
- Alex "GoldenBoy" Mendez
- Mike "Hastr0" Rufail
- Michael "StrongSide" Cavanaugh
- Bonnie "Xena" Burton
- Frank "u4ix" Bowen
- Alex "Axeltoss" Rodriguez
- Shaun "FourCourtJester" Delaney
- Andy "Bravo" Dudynsky
Call of Duty: Ghosts, Legends League, StarCraft II, Halo 4 og Dræberinstinkt vil blive præsenteret under arrangementet. Wigal snakker om arrangementet i dette eksklusive interview.
Hvordan kom Gamers Outreach Foundation?
I mit juniorår på gymnasiet forsøgte en gruppe venner og jeg at organisere en Halo 2 turnering for vores elevkrop. Et par dage før turneringen skulle ske, kom en lokal politibetjent, der tilhørte en mediecensurorganisation kaldet The Parent's Television Council, ud af vores turnering og kaldte vores skoles superintendent og beder hende om at annullere arrangementet. Det var hans mening, at vores begivenhed var en fare for den offentlige sikkerhed, og at Halo ikke var et passende videospil til gymnasieelever. Vores superintendent tilbagekaldte vores udlejningsbevis kort tid efter at hun modtog hans opkald, og vi måtte annullere vores begivenhed.
Jeg voksede op, var altid involveret i de 'normale' skoleaktiviteter. Jeg spillede sport, lavede OK karakterer, var involveret i musik, men at spille videospil var den konsekvente hobby. Jeg har virkelig irriteret tanken om, at mit sind på en eller anden måde blev ødelagt, fordi jeg nød at spille spil som Halo.
At være understøttet af Twitch er noget, vi er utroligt stolte over og taknemmelige for.
Jeg besluttede, at det mest produktive forløb ville være at gå videre og organisere en ny turnering, der ville rejse penge til velgørenhed. Jeg ville gerne vise politibetjent at spillere var en venlig gruppe mennesker, og at vores begivenhed rent faktisk kunne gavne lokalsamfundet til det bedre. Et år efter min high school turnering blev annulleret, var den samme gruppe venner og jeg vært for Gamers for Giving - en konkurrencedygtig spilbegivenhed, der rejste penge til velgørenhed. Vi havde omkring 400 mennesker op, og efter at have dækket arrangementets udgifter kunne vi donere $ 4.000 til et lokalt kapitel i Autism Society of America. Ikke dårligt for en flok gymnasieelever.
Hurtigt frem til i dag har organisationen sine egne initiativer. Gamers for Giving er den årlige fundraising event, der hjælper os med at kickstart vores arbejde hvert år.
Hvordan har du set spillere til at drage fordel af det livestreamende fænomen?
Platforms som Twitch har demokratiseret livestreaming, og det har fundamentalt ændret måden, som spillemiljøet interagerer, samt hvordan folk organiserer begivenheder. Gamers for Giving plejede at være en begivenhed, der var relativt begrænset til vores lokalområde i Sydøst Michigan. Nu har vi folk, der støtter vores indsats fra hele landet og endog andre lande. Streaming gør det muligt for os at fortælle vores historie til det større spillemiljø. Hvis folk ikke kan gøre turen til Michigan for at være en del af vores begivenhed personligt, kan de stadig tune ind og deltage ved at se eller donere til årsagen.
Jeg vil også sige, at takket være livestreaming er fundraiseringsloftet for vores arrangement (såvel som andre velgørenhedsmarathoner) næsten forsvundet. Det er en utrolig udvikling. Der er folk i bestyrelser, der forsøger at finde ud af, hvordan man kan øge $ 2.000. I mellemtiden er en af os spillere på internettet med et webcam, der hæver tusindvis af dollars til vores foretrukne årsag i en enkelt weekend. Det er kraftigt. Jeg håber, at folk fortsætter med at blive inspireret til at være involveret i disse typer aktiviteter, og det gør mig stolt over at se, at spillere bliver mere og mere hyppige med velgørenhedsstrømme.
Hvilken indvirkning har du på, at Twitch får på dette års begivenhed?
At være understøttet af Twitch er noget, vi er utroligt stolte over og taknemmelige for. Twitch er en ideel streaming platform for begivenheder som Gamers for Giving, og i betragtning af antallet af fundraisers, der finder sted på webstedet, er der ingen tvivl om, at Twitch-samfundet er utroligt generøst. Vi er i den rigtige plads til vores arrangement.Et af vores fundaments initiativer, Project GO Kart, konstruerer bærbare videospil vogne til børn på hospitaler. I midten af året vil initiativet betjene mere end 10.000 børn på hospitaler årligt. Vi har set den effekt, vores vogne har lavet inden for medialmiljøet, og Twitch hjælper os med at fortælle historien til et meget større publikum. De forstår den mission, vi forsøger at opnå, og jeg tror, at deres engagement vil få en stærk indflydelse i livet for mennesker, der serveres af vores velgørenheds programmer.
Hvordan har du set, at eSports-profferne bliver involveret i denne begivenhed?
Pensioneret professionel Halo-spiller Dave "Walshy" Walsh var virkelig den første eSports-pro til at blive involveret i Gamers Outreach. Det er nok ikke nogen overraskelse for nogen, der har mødt Dave. Han er en af de mest generøse og ydmyge konkurrerende spillere rundt. Dave var i stand til at deltage i vores allerførste Gamers for Giving event i 2008. På det tidspunkt var han på udkig efter en måde at blive involveret i velgørenhedsarbejde, og jeg tror, at vores sag resoneres med ham personligt, givet hans professionelle karriere som en konkurrencedygtig spiller. Han er nu et af vores bestyrelsesmedlemmer, og vi har endda doneret et GO Kart til hans lokalsygehus, hvor hans mor har arbejdet hele sit liv.
Tilsvarende blev Mike "Hastr0" Rufail, kendt for sin Call of Duty Shout-støbning, involveret i 2010, kort tid efter at han og jeg sluttede til en MLG-begivenhed. Mike er en anden stand-up guy - nemt et af de mest ægte mennesker jeg har mødt. Han gør det til en personlig prioritet at give tilbage til samfundet, når han kan, og vores initiativer har givet ham en af de mange forretninger til at udtrykke den generøsitet.
ESports fans er nogle af de mest lidenskabelige spillere rundt.For nylig kunne Ryan "Fwiz" Wyatt - Call of Duty shout-caster og chef for eSports hos Machinima - bygge en af vores bærbare spillevogne til Cleveland Clinic Children's Hospital, hvor han modtog behandling for Crohns sygdom som barn. Under hans behandlinger ville sygeplejersker køre i en Super Nintendo-vogn, så han kunne spille videospil. Ryan fandt ud af vores gaming cart program sidste år, og ønskede at donere en af vores vogne til den facilitet, hvor han blev behandlet. Vi kunne besøge hospitalet i november for at dedikere en af vores spilvogne og møde nogle af de læger, der tog sig af Ryan. Det var en ydmyg oplevelse, og jeg var rigtig stolt over, at vi kunne hjælpe Ryan med at give børn tilbage, som gennemgår lignende oplevelser, han gjorde, da han var yngre.
Historien er forholdsvis den samme for mange af de spillere, der er blevet involveret i Gamers Outreach gennem årene. Vores rødder er i konkurrencedygtige spil - det er vores arv. Vores velgørenhedsprogrammer tjener folk, der aldrig har hørt om eSports, men helt sikkert ud fra vores perspektiv er konkurrencedygtig spil en del af, hvor vi kom fra. Vores årlige fundraising arrangement er en konkurrencedygtig spil turnering / LAN fest, så vi fejrer den arv hvert år. Det resonerer med folk i eSports samfund af den grund.
Hvordan vælger du hvilke spil der vil blive vist i disse konkurrencer?
Vores beslutning er primært baseret på hvilke titler der er mest populære hos samfundet som helhed, selv om vi også er vært for mindre udstillingsaktiviteter, der er rettet mod casual spillere. Bortset fra turneringen er vi vært ved arrangementet, Gamers for Giving har også en BYOC (bring din egen computer) LAN-fest. Mennesker kan tilmelde sig for at deltage i LAN'et, bringe deres egne computere eller konsoller og spille de spil, de kan lide, mens vores turneringer finder sted.
Vi fik virkelig vores start på grund af Halo, men som vi er vokset har vi tilføjet andre titler til vores liste over overskriftsturneringer. I år omfatter vores turneringer Call of Duty Ghosts, League of Legends, StarCraft II og Killer Instinct.
Hvad har du lært om eSports fans når det kommer til velgørenhed og give?
ESports fans er nogle af de mest lidenskabelige spillere rundt. Jeg husker at komme til Gamers for Giving venue i 2009 og finde en gruppe mennesker, der sover uden for dørene i vores balsal kl. 6. De havde købt flybilletter fra Californien for at deltage i vores begivenhed i Michigan, havde ikke råd til et hotel, og besluttede at bare grove natten uden for dørene til vores begivenhed. Det er dedikation. Disse fyre ønskede at være en del af vores begivenhed så dårligt, at de var villige til at sove uden for lokalet før nogen af vores medarbejdere selv ankom.
Jeg tror som spillere, vi alle forstår den lidenskab. Videospil har påvirket os alle i varierende grad. Gamers for Giving er en begivenhed, der gør det muligt for eSports entusiaster at kanalisere den passion i positiv retning. Samfundet støtter især velgørende årsager, og det faktum, at så mange spillere, der er aktive inden for eSports, viser, at Gamers for Giving illustrerer, hvor stramt vi alle er som spillere.
Hvor vil de hævede penge gå, og hvordan vil det blive brugt?
Vores organisation har to primære initiativer. Den ene hedder Project GO Kart, som bygger bærbare videospilkiosker til børn på hospitaler. Den anden er sjov for vores tropper, som dispenserer video game care pakker til amerikanske servicemedlemmer udstationeret i udlandet.
De overhead omkostninger til Gamers for Giving er generøst dækket af vores arrangement partnere, som Eastern Michigan University og Astro Gaming. Desuden forvaltes organisationen selv frivilligt. Dette giver os mulighed for at dedikere 100% af de donationer og indgangsgebyrer vi modtager under arrangementet til organisationens velgørenhedsprogrammer.
Vores mål er at øge $ 20.000 for at hjælpe med at starte Gamers Outreach Foundation's programmer i 2014. Specifikt vil donationer blive splittet med omkring 80/20 forhold mellem at understøtte opførelsen af bærbare spillevogne til børnehospitaler og sende omsorgspakker til tropper.
Gamers for Giving er en begivenhed, der gør det muligt for eSports entusiaster at kanalisere den passion i positiv retning.Vi ønsker at placere GO Karts på hospitaler rundt omkring i landet. Vi ønsker især at nå faciliteter med begrænsede budgetter, hvor det er svært for børnelivspesialister at rådgive aktiviteter til børn inden for hospitaler. Det er de typer af placeringer, som vi håber vil gavne de fleste fremad med midler opkrævet fra Gamers for Giving.
Hvad angår vores militære pakker, har vi faktisk en meget sund forsyning af videospil, men har brug for finansiering til køb af konsoller, som doneres sjældnere. Vi modtager breve fra deployerede tropper hele tiden, men de er ofte begrænset af den platform, de har adgang til. Fonde, vi modtager fra Gamers for Giving, hjælper os med at få råd til nye konsoller til at supplere vores eksisterende opgørelse af spil til deployerede tropper.