Picket-linjer uden for Electronic Arts 'Playa Vista-kontor markerede den første fysiske handling for slående medlemmer af SAG-AFTRA-fagforeningen, som hurtigt er blevet et splittende problem i videospilbranchen.
Strejken repræsenterer over to års mislykkede forhandlinger og stopper arbejdet med spil fra elleve af de største spilforlag, herunder EA, Activision og Take 2 blandt andre. Endnu vigtigere er det imidlertid et stærkt lys på den mest beskedne del af spiludviklingen: Hvor meget er en medarbejders arbejde værdsat, og er det nok?
Foreningens handling hænger sammen med to store stikpunkter - gennemsigtighed om spillets stemmeaktører arbejder og restbetaling for aktører, der bidrager til succesfulde spil. Disse kan virke velkendte, da de begge er problemer, som udviklere selv har konfronteret.
En af de mest almindelige kritik af denne strejke er tanken om, at stemmeaktører forsøger at tage et større stykke af tærten end de udviklere - hvorfor skal de få bedre behandling end de mennesker, der rent faktisk laver spillet?
Men tag det ikke fra mig - her er Ubisoft Montreal Creative Director Alex Hutchinson, der reagerer på Wil Wheaton's blogindlæg om hvorfor han støtter handlingen:
Hvis @WilWheaton får royalties på et spil før mig selv eller nogen af de andre, der tilbragte år (ikke uger) arbejder på det, er systemet brudt.
- Alex Hutchinson (@BangBangClick) 23. september 2015Hvad Hutchinson ikke er klar over er, at han uagtsomt kritiserede spilbranchen som helhed. Systemet er brudt, men ikke af den grund, at han mener det er.
Udviklere, det vil sige alle, fra programmører til kunstnere til lyddesignere, er en undervurderet ressource i spilbranchen. De forventes at arbejde lange timer - i nogle tilfælde op til 100 timers arbejdsukker - ofte under dække af "crunch time", som nogle siger ikke engang arbejder.
En undersøgelse fra 2014 af International Game Developers Association fandt, at 53% af udviklerne tænker knap er unødvendig. Ligeledes fandt den samme undersøgelse, at 56% støtter dannelsen af en brancheforening.
Som det sker, bliver mange af de udgivere mest kritiserede for deres brug af crunch, såsom EA og Take 2, også rettet mod denne stemmespilere strejke.
Og crunch er blot et af de problemer, der pest spiludvikling. Generelt er udviklere betalt mindre end deres samtidige, mens de forventes at sætte i to timer.
Så måske i stedet for at tænke på, at stemmeaktører forsøger at ugyldiggøre udviklerens hårde arbejde, skal kritikere af strejken tage notater. Den slags forenet front, som stemmeaktører har præsenteret, er, hvad der er nødvendigt for at ændre arbejdsvilkårene i hele branchen.
Voice skuespillerinde Ashly Burch, der spiller hovedpersonen i den kommende Horizon: Nul Dawn kan have sagt det bedst:
Lidenskab er en smuk ting. Det udnyttes. Alle i spilbranchen - fra devs til skuespillere - fortjener bedre.
- Ashly Burch (@ashly_burch) 21. oktober 2016Med andre ord, den hårde linje, som SAG-AFTRA har taget, kan bare være den opfordring til handling, som resten af branchen har brug for.