I går eftermiddag brød brochurerne, at Georgiens Bureau for Undersøgelse, sammen med Georgia Internet Crimes Against Children's Task Force, anholdt over 20 mænd efter en fem dages lang operation. Ifølge officiel rapport fra GBI, mændene blev anklaget for en række forbrydelser relateret til seksuel udnyttelse af børn.
Blandt de arresterede var Hi-Rez medarbejder og Twitch-partner, Thomas Ho-Yan Cheung, 32, kendt af hans online personlighed, Elvine.
Cheung har været en del af spillemiljøet i årevis. Han begyndte at skabe guldfremstillingsvideoer til World of Warcraft, har arbejdet med forskellige WoW-sites, og dukkede op på forskellige industribegivenheder. Han arbejdede også for CCP Games i Atlanta, inden han tiltrådte Hi-Rez Studios som fællesskabsspecialist.
Stinget var en del af en månedslang undersøgelse kaldet "Operation Interception", som målrettede personer, der "kommunikerer med børn på nettet, har seksuelt udtrykkelige samtaler, og derefter rejser for at møde dem med det formål at have sex." Over fem dage fra den 30. januar arresterede retshåndhævende embedsmænd fra 22 forskellige organisationer 21 mænd, som ikke kun troede på, at de havde seksuelt udtrykkelige samtaler med en mindreårig, men også rejst rejste for at møde dem for sex.
Nogle af anklagen mod mændene er som følger:
- O.C.G.A. 16-12-100.2, Computer eller Electronic Pornography og Child Exploitation Prevention Act fra 2007
- O.C.G.A 16-5-46, handel med personer til arbejde eller seksuel servitude
GBI bemærker, at flere anholdelser og afgifter kan finde sted. Den officielle rapport fra organisationen bemærker, at over 63 tilfælde blev oprettet under undersøgelsen, og kun 21 af dem har resulteret i arrestationer hidtil.
Efter nyheder om Cheungs anholdelse konstaterede spillere på Twitter, at både Cheungs hjemmeside og Twitch-kanalen var blevet fjernet. Cheung's Twitter-konto opregnede ham som en "SteelSeries / NZXT ambassadør."
I en email-kommentar til GameSkinny om situationen sagde SteelSeries tirsdag formiddag, at den havde tilbagekaldt al support og sponsorering til Cheung, så snart nyheden brød.
Cheungs tidligere arbejdsgiver CCP Games tilbød en officiel erklæring på Twitter:
Vi hos CCP Games er chokerede og rystede over at høre nyhederne om Thomas Cheung, der arbejdede sammen med os som VR-fællesskabskontrahent fra januar 2017. Vi anser denne adfærd for at være fuldstændig afskyelig og er forsikret om, at myndighederne har truffet de nødvendige foranstaltninger .
- CCP Games (@CCPGames) 5. februar 2019GameSkinny nåede også ud til Hi-Rez Studios for kommentar. Studiet delte følgende fra Hi-Rez CEO Stew Chisam:
Mandag den 4. februar lærte vi gennem lokale nyheder, at Thomas Cheung blev anholdt i en operation af Georgia Bureau of Investigations. På dette tidspunkt ved vi kun, hvad der er blevet rapporteret i lokalnyhederne og den lokale retshåndhævelse, og kan ikke kommentere specifikationer af Mr. Cheungs sag, bortset fra at sige det, hr. Cheung er ikke længere ansat af Hi-Rez Studios.
Som forælder er det svært at forestille sig mere forstyrrende påstande end dem, der fremgår af nyhedsrapporterne. Vi roser indsatsen fra Georgia Bureau of Investigations og anden retshåndhævelse for at beskytte vores stats børn og sende en stærk besked om, at adfærden rettet mod deres Operation Interception ikke vil blive tolereret i Georgien.
Dette er en udviklingshistorie.