Turn-baserede strategispil var overalt i 90'erne og 2000'erne, men de er næsten mere af en nichegenre i disse dage. Oprettelse af et TBS-spil, der trækker stor inspiration fra en lige niche-hobby - post-apokalyptisk bordplade-RPG'er - er et dristigt træk i en æra, der domineres af MOBA'er og twitch shooters. Hvis pre-release demo af Mutant: Year Zero er noget at gå forbi, den dristige beslutning kan bare betale sig, når hele spillet udgives næste måned.
Haraldur Thormundsson, CEO for The Bearded Ladies, det lille, men lidenskabelige indiehold bagved Mutant: Year Zero, kort chattede med mig og havde nogle spændende godbidder at dele om spillet.
'Mutant er en bordplade-RPG, der var populær i 80'erne og 90'erne her i Sverige, "forklarede Thormundsson." Vi ønskede at lave et turn-based spil i Mutant universet og følte at Year Zero [i sin tidslinje] var en god ramme for at udforske ... vi følte at RPG kunne aldrig gøre det originale bordspil-spil retfærdighed. "
Verden af Mutant er et blæst og ødelagt landskab skabt af en konvergens mellem forskellige katastrofer. Regelmæssige mennesker er ret sjældne; de fleste overlevende er mutanter, og der er meget forskelligartethed i hvordan deres genetiske abnormiteter manifesterer sig.
Dux og Bormin, de første to partimedlems spillere vil mødes, er langt dyrere end mennesker. Tegnene er visuelt slående - mærkeligt, men helt ligefrem. Det virker.
Thormundsson reminisced om dev holdets langvarige kærlighed til det originale bordspil, når man taler om Mutants tegnedesign: "Da vi begyndte at se på skabelsen af tegnene, blev vi inspireret af en række ting, herunder de tegn, nogle af dev-holdmedlemmerne spillede tilbage i de tidlige dage af pen-og-papir-RPG'en."
Post-apocalypse-indstillinger inviterer åbenbart mørke og deprimerende historier, men der er også mulighed for at sige noget om håb eller at tage et mere optimistisk syn på menneskeheden. Dux, Bormin og en håndfuld andre Stalkers rekrutterede senere i spillet er på en form for rejse for at bevare en af de sidste resterende byer - et beundringsværdigt mål - men Thormundsson var stramt om Mutant s ultimative beretningstone. Han beskrev sin verden som "dyster og smuk på samme tid."
Alligevel spiller humor en stor rolle i at udligne nogle af spillets mørkere undertoner.
"Jeg håber spillet vil også få dig til at grine, fordi du vil se verden gennem øjnene af mutanterne, som fortolker artefakter fra fortiden - nogle gange forkert." Thormundsson henviser utvivlsomt til scener som en, hvor hovedpersonerne opdager en 80-årig boombox og med sikkerhed identificerer den som en bombe - det har jo en "boom" lige i navnet.
Mutants mere sjove scener tjene som velkomne pauser fra verdens dystre fortid og uforgivende miljø, som afspejles og forstærkes i gameplayet. Mutant tilbyder spillerne en række forskellige taktiske muligheder og opgraderer stier til festen, men snighed og forsigtighed er altid afgørende for overlevelse.
"Du kan spille spillet Rambo-stil i begyndelsen, men hvis du ikke starter spejder og bruger taktik til at tynde store grupper af fjender, vil spillet blive meget sværere," bemærkede Thormundsson.
Han fortsatte med at tilbyde et forsigtigt ord om slibning, der klargjorede for succes i Mutant: Year Zero hængsler på meget mere end din statistik.
"Grundige spillere, der udforsker kortet og udfører mange sideopgaver, vil kunne lære de fleste færdigheder for de fleste partier, men de vil aldrig være superhelte. Fjender bliver stærkere som du gør. Den største fordel ved at få flere mutationer er at de åbner nye taktiske muligheder, spillere skal stadig lære at planlægge og bruge evner effektivt. "
Under normale vanskeligheder, Mutant er udfordrende nok, men der er måder for spillere at gøre tingene endnu hårdere på sig selv, herunder en permadeath Iron Man-tilstand. Mange sideopgaver er højrisiko / højbelønning og tilbyder tantalizing loot, hvis du kan kæmpe gennem tung modstand for at komme til det.
Der er i hvert fald lidt plads til karaktertilpasning i hele kampagnens 20-timers timer. Hvert parti medlem har visse specialiseringer og svagheder, men spillere har frihed til at opbygge holdet forskelligt.
"Hver mutant kan blive særlig god til bestemte ting, men det er op til spilleren at vælge mutationer, våben og rustning for hver af de figurer, der ændrer, hvad de kan gøre," sagde Thormundsson.
Købskompetencer og fordelingsredskaber mellem festen kommer ofte til et valg mellem at forøge karakterens svagheder eller gøre dem endnu bedre i deres kerneegenskaber. Begge tilgange har deres fordele og ulemper og vil føre til meget forskellige scenarier i kamp.
---
Bormin og hans besætning sætter sig ind i helt ukendte lande, og med det fulde spil endnu et par uger væk, ved vi ikke meget mere om, hvad de finder, end de gør. Demoen stiller langt flere spørgsmål, end det svarer, driller en mørk og spændende eventyrhistorie med masser af potentiale. Hvis historien er halv så solid som gameplayet, Mutant: Year Zero vil helt sikkert være en kan't-miss titel for strategi fans.
Mutant: Year Zero udgivelser til Xbox One, PS4 og PC den 4. december. Hold øje med vores hub side For flere nyheder, forhåndsvisninger, guider og gameplay-videoer, når vi kommer tættere på lanceringen.