Fra det allerførste øjeblik af Ni No Kuni II: Revenant Kingdom, du ved, at du er i en meget anderledes tur end den, der findes i spillets forfader. Borte er 1950'ens æstetik og renhed af det første spil.
Næsten øjeblikkeligt spilles spillere ind i den velkendte Ding Dong Dell, der er fanget midt i en magtkamp. Forræderi, mord og livskamp er proppet i første halvdel af spillet, langt fra den tragiske men meget mindre ekstreme åbning af det første spil. Det signalerer til tilbagevendende spillere at Ni No Kuni de kender og elsker er alle voksne, og vil uden tvivl tackle mere modne temaer denne gang.
Det er ikke at sige, at spillet er alt mørkt. Faktisk er det modsatte sandt: Det er fyldt med glæde og farve, en smuk oververden, der er vært for levende figurer med charmerende faktor, der er opkaldt til 11. Higgledierne er for eksempel små elementære ... ting der hjælper i kamp og løber rundt og ser bedårende ud.
Disse væsner tilføjer et lag dybde oven på et nyt kampsystem, der allerede er utrolig komplekst. Du styrer ét tegn ad gangen med stor vægt på handling: Brug lette og kraftige strejker til at angribe, vogte og rulle ud af vejen og aktivere specielle færdigheder med forskellige effekter afhængigt af visse forhold.
I et interessant twist til det typiske action-RPG kampsystem, bruger Roland og hans ledsagere et specielt armbånd, der gør det muligt for tegn at skifte mellem tre nærkampvåben og en rang. Systemet vil føle sig fortroligt kendt Final Fantasy XV spillere, og det giver et bredere udvalg af spil og nogle strategiske våbenbrug.
Tegn har begrænsninger på de typer våben, de kan udstyre, men hver figur kan udstyre alle typer rustning og tilbehør. Våben har en ladningsmåler, der fylder over tid, og skifte mellem dem (enten manuelt eller automatisk) vil sikre, at du altid rammer så hårdt som du har brug for.
Disse elementer introduceres hurtigt og føles som en masse at huske på, selvom vi er sikre på, at de gennem gentagelse bliver den anden natur. Låsning på en fjende følte begrænsende, og Roland angreb stadig hvad der var tættest, hvilket gjorde nogle kampe mere hektiske, end de burde have været.
Alligevel elskede vi de sømløse kampe, som finder sted lige i det rum, du udforsker uden at skære til en kampskærm (selvom overworld-kortet stadig overgår til kamp som mere traditionelle RPG'er).
Spillet føles dynamisk, uanset om du løber rundt med at kæmpe onde eller bare udforske. Vi håber dog kun, at den overraskende mængde snigende omkring dig gør i begyndelsen af spillet ikke er en indikator for fremtidige stealth missioner - dette var utvivlsomt det svageste aspekt af spillet, vi har set hidtil.
Verden af Ni No Kuni har ændret sig ganske lidt, både i gameplay og historie. Og alligevel, på trods af alle de ændringer og nye ansigter, føles spillet stadig tydeligt kendt. Både historiebogens følelse og det barnlige vidunder af det første spil gennemsyrer stadig gennem uroen. Hver karakter er fleshed ud og ægte, og de to hovedpersoner, vi har mødt hidtil, er et perfekt match for hinanden.
Mens det første spil i serien var bygget op omkring en meget intern kamp, Ni No Kuni II er en meget mere ekstern konflikt med hele kongeriger og nationer på spil. Evan og Roland, sammen med andre venner, de vil møde undervejs, er på en rejse for at skabe en verden, hvor alle kan leve lykkeligt nogensinde. Imidlertid er potentialet for indre vækst og allusioner til real-world-konflikt, hvad der gør dette spil så spændende: Hvad er kvaliteterne til en god leder? Kan du nogensinde virkelig have en stat, hvor enhver borger er glad?
Vi har kun knapt ridset overfladen af spillet med vores første indtryk: Der er en hel verden at krydse og mange flere spilmekanikere til at afdække (som håndværk, madlavning, kongerigskab og mere). Men fra det korte udseende, vi har taget i spillet indtil videre, er det klart Ni No Kuni II vil være et eventyr med store proportioner - og vi kan ikke vente med at se, hvad den har i butikken.