Det Saint's Row Serier startede sit liv som et forbrydelsesbaseret spil i samme vene som Grand Theft Auto serie. Det første spil og dets opfølgning var hårde, robuste og rife med mørke øjeblikke, hvorfor det tog spillere helt overraskende, da nyere spil i serien ikke længere syntes at følge det tema. Saint's Row gik fra et mere alvorligt spil til et mere campy, irreverent spil i løbet af år.
Selvom Saints Row: Den tredje og dens efterfølger Saints Row: IV har utrolig skøre øjeblikke - uanset om det er den latterlige samling af våben, zombier eller fremmede invasioner - spilene har faktisk også en mere blød og mere følelsesmæssig side til dem, som kan blive savnet af mange på grund af tonalskiftet fra den første to poster.
Der kan ikke benægtes det Saints Row: Den tredje er markant anderledes end sin forgænger, men det betyder ikke, at det er mindre alvorligt. Bag alle de store våben og de farvede vittigheder viser det de helliges menneskelighed og deres bånd med hinanden, samt nogle utroligt hårdførende følelsesmæssige øjeblikke.Saints Row: Den tredje starter med et bankrøver gået galt og de hellige bliver låst bag stænger. De møder snart med lederen af den kriminelle organisation The Syndicate, Phillipe Loren, som får dem ud af fængslet for at skære dem en aftale, men mødet går ud af skinnerne, når Johnny Gat løsner sig fra hans binder og angriber Phillipe, hvilket fører til en spændende flugt og et ødelæggende tab for de hellige.
Temaerne i løbet af det tredje spil er tab, hævn og sørger, hele tiden forsøger at finde dig selv på et nyt sted. De hellige kæmper for at hente deres bande numre i en ny by, samtidig med at de undrer sig over, om deres kommercialisering ikke er deres egen fortrydelse. Hvor hører de til?
Spillets historie styrker protagonistenes forhold med bandemedlemmerne og viser dem som mere af en familie end blot en anden bande, med søde øjeblikke som at synge med Pierce i bilen eller beskytte Kinzie fra at blive skudt af en rivaliserende bande. Disse enkle ting viser, at de hellige ikke kun er brutale bøller, men mennesker, der forsøger at bevæge sig i en ny by, mens de sørger for tabet af deres tidligere ven.
Disse temaer er endnu mere til stede i det fjerde spil i serien, Saints Row IV. Når de hellige befandt sig kidnappet fra Jorden under invasionen af Zin Empire, separeres de og placeres i simulerede fængsler. De skal kæmpe mod invasionen og redde hinanden. Der er missioner i hele spillet, hvor du skal redde dine homies, og hvert enkelt simuleret fængsel afspejler karakterens dybeste frygt og usikkerhed. Fra Shaundis overlevendes skyld til Pierces frygt for succes såvel som protagonisten og hvordan alle ser dem, i modsætning til hvordan de ser sig selv.
De hellige har altid tidligere været i kontrol med hver situation de blev placeret i, eller de fandt vej til at få kontrol. Det fjerde spil viser, hvad der sker, når alt er taget væk fra dem, selv deres egen hjemmeplan. Der er nogle utroligt dybe og bevægelige øjeblikke i det fjerde spil, som Johnny Gat og Shaundis samtale om hvor svært det var for hende at håndtere sin død og frygten for, at hun måske ville miste ham igen, såvel som Shaundi og protagonisten bliver tvunget til at beskæftige sig med, hvem de var, og hvem de var vokset til at være og lærte at komme til udtryk med deres fortid. Begge spil beskæftiger sig stærkt med ideen om forandring og hvad det betyder at gå frem efter et ødelæggende tab; hvordan helbreder du det, og hvordan kan du fortsætte?
Meget af modtagelsen til tredje og fjerde rate var splittende, med mange troede, at spillene ændrede sig for meget og ikke var så store som deres forgængere. Ultimativt, Saints Row har kæmpet for at finde sin plads i en verden af voldelige førstepersonsskyttere, kriminalitetsbaserede rollespil og Grand Theft Auto.
Er serien ændret retning? Måske, men jeg synes det er meningen. De hellige voksede op, og serien måtte vokse sammen med dem.