Jeg blev introduceret til videospil i en ung alder af min mor og håbede at socialisere sin nysgerrige bogorm af en søn. Jeg var ikke forfærdelig på dem, men jeg var heller ikke særlig god. Så en dag fik jeg en eller anden måde en "vidunderlig!" Billede af Eevee i Pokémon Snap, og jeg ved ikke, hvordan det skete, men noget snappede, okay.
Den skønhed, der fjernede mig af min uskyld.
Pludselig var min værdi som spiller åbenbar for mig. Wonderful var ikke til at skære det. Den værste del var, at alt jeg havde var book smarts. Jeg var ret god i matematikken da, så jeg vidste præcis, hvor mange piller Fru Pac-Man havde brug for at fortære for at få den nye high score. Det var virkelig så skræmmende. Jeg kom aldrig derhen, for det meste fordi jeg sugede og Sue, det oransje spøgelse, vidste det.
I stedet forpligtede jeg mig til min archnemesis og første kærlighed: Soul Blade.
Dette er, hvad sønnenes bonding ligner i nogle af mine tidligste minder.
År senere fandt jeg mig selv i Bullet Proof Comics som en junior high schooler, der konkurrerer om kontanter i en Super Smash Bros. Melee turnering. Jeg var godt øvet, fordi det var et af de få spil, mine få venner stadig ville lege med mig. Soul Calibur III var tilsyneladende tortur for mine venner, men for at være retfærdig, vidste jeg, hvordan de smuttede 3-skudt de fleste af dem med Ivy. Jeg ville gøre det nu og da bare for spark.
Til trods for min klodskab forsøgte jeg at være venner med de andre konkurrenter, men det gik ikke som jeg havde håbet. Mange af dem gjorde det ikke godt, at jeg var høflig, hvis de mistanke om, at jeg ville være en trussel, og da Eevees forbandelse var stærk, havde jeg intentioner om at være noget mindre. Jeg gik ikke derhen en mester den dag, og jeg forlod heller ikke tomhænder, men jeg var ikke tilfreds med det jeg havde.
Respekter, ja; venner, nr. Det var ikke engang noget, jeg ikke vinde. Jeg følte mig alene.
Hurtig frem til gymnasiet, omkring det tidspunkt, hvor jeg lærte om onlinespiller versus spillerspil. De fleste af mine venner spillede skydespil på det tidspunkt, noget jeg altid har været og vil sandsynligvis altid være forfærdelig på. På trods af dette insisterede de på mig at forsøge, og det var da flammerne begyndte.
Cuss ord spewed som kugler fra andre spillere, for det meste for mig for at være dårlig, og for det meste fra mine holdkammerater. Det var så latterligt, at jeg næppe kunne stoppe med at grine. Ikke kun det, men jeg tvivlede på, at de ville sige noget af det til mit ansigt, hvis de kunne. Det var da jeg indså, at anonymitet ikke skræmte mig, men rampelyset gjorde det.
Min skyldige fornøjelse: Evolution Championship Series. Kun kæmpere.
Mange, mange år og turneringer er gået siden mit første forsøg, og jeg fortsatte med at konkurrere på små spillesteder indtil jeg startede college. Jeg kan med glæde sige, at konkurrencedygtig spil er kommet langt siden da. Selvom der er toksicitet i alle spillemiljøer, er nogle pro spillere ikke kun kendt for deres dygtige gameplay, men også deres sportslige forhold.
Sådan skal det være, med volden i disse spil er mere end nok af et udløb for vores negative energier, og giver os intet andet end kærlighed til vores rivaler. Det er i det mindste sådan, jeg vil have det.
For mig er jeg lidt komfortabelt pensioneret fra den konkurrencedygtige scene, selvom jeg stadig får kløen til 4-lager nogen hvert år, når EVO ruller rundt. Så igen, er det ikke, hvad venner er til?