Indhold
For det første en ansvarsfraskrivelse: Jeg er ikke en advokat. Min viden om patenteringsindustrien er begrænset udelukkende til læsning, jeg har lavet i løbet af de sidste 10-15 år og et enkelt kursus på intellektuel ejendomsret.
Patenter er ikke kun et problem for videospilbranchen, men de kan have en meget stor indflydelse på innovationshastigheden i spilhardware og software.
Software patenter er et særligt tornet problem, fordi 1) de kan være (og ofte er) latterligt tvetydige, 2) software som et "medium" har kun eksisteret i omkring et halvt århundrede, 3) Store virksomheder har patentporteføljer at isolere sig fra andre store virksomheder med patentporteføljer 4) patent trolde købe store sæt tvetydige patenter, skab ikke jack squat med dem, og sagsøg derefter små enheder (indie udviklere oftere end ikke) og 5) software beføjelser stort set alt disse dage.
De fleste af ovennævnte punkter er selvforklarende, men jeg vil uddybe den anden lidt mere. Fordi softwareindustrien kun har eksisteret i omkring et halvt århundrede, er mange potentielle ideer stadig nye og uprøvede. Et patents løbetid kan vare op til 20 år, omtrent halvdelen af den tid, videospil som medium har eksisteret, og en tredjedel af tiden, at software som et medium har eksisteret. Hvis en ide er låst op af et patent i tyve år, så tænk på, hvordan det kan være for at forske og forny.
For et perspektiv, hvis World Wide Web var blevet patenteret ved dets oprettelse, ville dets patent ikke være udløbet til 2011. Tænk på, hvor meget af den vigtigste teknologi der er afhængig af den åbne rygraden på nettet: Google-søgning; streaming video; webapplikationer som Dropbox, Flickr eller Google Docs; sociale netværk som Facebook og Twitter; smartphones; og stort set alle store nye udgivelser / mediesystemer i det sidste årti. Forestil dig nu, om de ikke havde eksisteret eller lige nu begyndte at blomstre.
Nok med problemerne, hvordan løser vi det?
Da software patenter allerede er et forankret system, kan vi ikke fjerne dem med det samme. Der er sikkert ting, der kunne og burde gøres.
- Staber op eller kildes ud. Patenter op til revision har brug for flere øjne for at kontrollere, at de er legitime, ikke-tvetydige og værdifulde. USPTO er allerede voldsomt underbemandet, og mange af deres kontorister er mindre erfarne inden for softwareudvikling end din gennemsnitlige comp sci-kandidat. (De er sandsynligvis også sandsynligvis underbetalte i forhold til hvad en ambitiøs udvikler kunne gøre.) Hvis der ikke er nogen måde at betale ekstra organer for at gennemgå disse med et mere ekspert øje, så burde der være en måde at crowdsource patentrevisionen. Ja, der er ganske få snup til at vige med den ide, men det kunne * teoretisk gøres.
- Forkorte sigt længder for software patenter. Moores lov fastsætter, at chippræstationen fordobles omtrent hvert andet år. Software forbedringer raket sammen med endnu større hastighed end de mekaniske / kemiske industrier, hvor patentkontoret oprindeligt blev grundlagt. Giv patentees en graceperiode på cirka 1 til 2 år for at udnytte deres ledelse, og så skal det blive offentligt område. (Hej, det fungerede for de gamle grækere.)
- Umiddelbart ugyldiggøre alle åbenbart tvetydige patenter eller patenter med beviselig kendt teknik. Jeg er ked af det, men et patent for at forbinde dokumenter er simpelthen latterligt. Som forsøger at patentere noget folk havde brugt i årevis tidligere. Beløn ikke dem, der forsøger at misbruge systemet.
- Kræver et egentligt produkt, når patenter anvendes i lovgivning. Hvis du sagsøger andre på grundlag af et patent, men ikke har noget produkt bygget på dette patent, skal dit krav anses for ugyldigt. Den oprindelige hensigt med patenter var at belønne første skabere, ikke første tænkere. Alternativt kræver patent troller at dække alle forsvarsafgifter, hvis de mister sagen (som de næsten altid gør, hvis de går til retten).
Indtil der kan etableres en slags sikkerhedsmekanismer som disse, vil patenter fortsætte med at lave nyheder, da de fører til de modsatte resultater, de oprindeligt blev oprettet for at opmuntre.
Billedkredit: opensourceway på Flickr