Aeria Games 'nye MMO, Aura Kingdom, leder til lukket beta i dag. Jeg har for nylig fået chancen for et eksklusivt sit-down-interview med producent Aaron Biedma at tale om fri-til-play-titlen, og hvad gør det til en unik og overbevisende oplevelse.
GameSkinny: For det første, hvad med Aura Kingdom skiller sig ud fra at differentiere det fra alle andre gratis-til-play-anime-MMO'er derude?
Aaron Biedma: Det første der skiller sig ud er eidolonsystemet, og det faktum, at det ikke bare er et kæledyr - det er også din følgesvend undervejs. Det taler til dig, det husker dine kampe, det er nivellering med dig, det får dig ting i spillet ... det er multi-talentfulde; Det er ikke kun et kæledyr, der følger dig med eller giver dig statistik.
For det andet er det bare godt poleret, ikke kun med hensyn til grafik, men også gameplay. X-Legend [den asiatiske MMO-virksomhed bag udviklingen, som også lavede Eden Evig og Grand Fantasia] har lavet to andre spil undervejs, og de tager alt, der virker rigtig godt, og så tager det til næste spil og udvider og forbedrer kun.
GS: Du får en eidolon tidligt. Hvordan køber du nye eidoloner?
AB: Der er en række forskellige måder: quest linjer, verdensdråber ... der er måder at kombinere forskellige elementer, der falder over hele verden og til sidst, gennem opskrifter, at lave brudte nøgler og derefter nøgler for at låse dem op. Hvis du har ekstra nøgler, når du har låst en eidolon op, kan du også bruge disse nøgler til at niveauere eidolonen endnu mere. Der er 16 eidoloner ved lanceringen, og meget mere i udvikling.
GS: Hvilke ændringer måtte du foretage med hensyn til lokalisering for at sikre, at det var en mere poleret oplevelse for et nordamerikansk publikum?
AB: Det er godt, at vi har arbejdet med udvikleren ganske lidt gennem årene, og så tager de mange af vores forslag til hjerte. Ændringer, vi har lavet på tidligere spil, er kommet op, og meget af gameplayet har været rigtig godt designet til et nordamerikansk publikum. Vi har lavet nogle ændringer i forhold til udjævningskurve og XP-gevinst for at gøre det mere som vestlig gameplay, men meget af det har været oversættelser og gjort det til det vestlige publikum.
GS: Taler om vestliggørelse, hvor meget af en slib ser du, at det kommer til niveau 40? [Under betaen strækker indholdet kun ud til niveau 40, selvom maksimumsniveauet er 50, og der vil være indhold til stede ved lanceringen for at få spillerne til det niveau.]
AB: Det kommer ikke til at være meget af en grind at komme til 40. Der er mange forskellige ting at gøre; du kommer ikke til at niveau bare ved at male og dræbe mobs. Du vil niveauere gennem quest linjer, side quests, præstationer, titler, og så videre. Dette spil er bygget for at have en rig historie og at levelere op gennem det.
GS: Hvilken slags PvP har du planlagt? Og hvorfor er det begrænset til niveau 50 tegn?
AB: For betaen skal vi bare have fem til fem arenaer [dødsfald], men vi har yderligere ting i udvikling lige nu. Lige nu - og det kan ændre sig i fremtiden - de vil gerne komme ind gennem PvE gennem historien, før du kommer ind i PvP.
GS: Hvad har du for grupper på mere end fem personer? Raids, open-world aktiviteter mv?
AB: Der kommer til at være forskellige guildaktiviteter i guildhallen, som eidoloner, der gyder under forskellige tidspunkter af dagen. Der er et bord i gildehallen, når du kommer til bestemte niveauer, der lister ud, når eidolonerne vil gyde. Når de gyder, kan hele guildet angribe, og hvis du kan tage det ned, har alle en chance for at få eidolonen som en dråbe.
Der vil også være verdensbosser, der går på bestemte tidspunkter, og alle, der er inde på angrebet - eller endda helbreder nogen, der er inde på angrebet, så healere har en chance for at komme ind på det - vil have en chance for verdensdråber og sådan. Der kommer til at være mere i udvikling fremad, men indtil videre har vi dem, der går i lukket beta lancering og kommerciel udgivelse.
GS: Det er gratis at spille, og det betyder forskellige ting til forskellige mennesker - for mange, det er "Hvordan skal de komme ind i min tegnebog?" Hvad har du at tilbyde spillere, der ønsker at spille spillet gratis eller mindst en minimal investering?
AB: Vi har ikke indstillet alt endnu, men vi har måder at få tingene fri i spillet. Vi har Loyalty Point-systemet, hvorved bare ved at gøre quests og præstationer i spillet, tjener du Loyalty Points, og du vil kunne få elementer i spillet med dem, herunder pengehandlerartikler. Du får også gratis varer fra dine eidoloner, og der vil være særlige arrangementer, så der er mange måder at få ting i spillet, selvom du ikke er en spender. Der vil være en kontantbutik, og hvis du ser mere ud til [hvad vi har gjort med] Grand Fantasia og Eden Evig, der vil være en masse forfængelighed i den, men der vil være en bred vifte af forskellige typer af varer.
Tak til Aaron og Aeria Games for deres tid! Hvis du vil komme ind på Aura Kingdom nu, kan du købe en Founders Pack for garanteret adgang til den lukkede beta. Ellers skal du bare hænge derinde til den åbne beta eller fuld lancering i 2014.