På en Senatet Commerce-underudvalgs høring, der fandt sted tirsdag, sendte New Hampshire Senator Maggie Hassan et spørgsmål til Federal Trade Commissions formand Joseph Simons. Ville han forpligte FTC til at undersøge videospil loot bokse?
Simons 'svar var simpelt: "Ja."
Videospilkasser er virtuelle genstande, der koster penge i ægte verden og giver tilfældige virtuelle belønninger, et in-game våben eller kosmetik, som to eksempler, og Hassans forespørgsel blev forudset af nogle fantastiske statistikker om, hvor ofte børn køber dem. En sådan henvisning blev trukket fra en rapport fra Storbritanniens Gambling Commission, som viste, at 30% af børnene havde betalt for løvfelter på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Denne statistik fremstår som central for Hassans bekymring, da hun fortsatte med at foreslå en undersøgelse af loot bokse ville tjene til at "sikre, at børn beskyttes tilstrækkeligt" fra dem. For mange synes loddelåse at være lidt mere end spilleautomater, hvor spillerne indsætter deres penge og håber, at en ønsket eller høj værdi er spyttet tilbage, og manglen på tilsyn betyder, at børn kan blive lette mål.
Selvfølgelig nægter virksomheder, der omfatter loddelåse i deres spil, tanken om, at de blot er en sløret form for spil. EA, for eksempel, skelnet deres lurkasser ved at angive, at "spillere altid modtager et bestemt antal ting" fra dem. Denne holdning sætter loddkasser i tættere firma med at åbne en pakke samlekort, da der ikke er noget potentiale for at miste alt på den måde man kan i et traditionelt kasinospil.
Mens video game loot boxes dateres tilbage til 2004 s MapleStory, kontroversen omkring dem har nået en feberhøjde i de seneste år. Spil som sidste års Star Wars Battlefront 2 har forårsaget offentligt udbrud på grund af, hvad spillerne har opfattet som rovende mikrotransaktionssystemer, og europæiske lande som Belgien og Nederlandene har reageret ved at forbyde nogle af spillets lodnebokse helt.
Hvordan denne nye forpligtelse fra FTC vil påvirke loot boxes i USA er stadig at ses. Mens et yderligere angivet mål om Hassans anmodede undersøgelse er at uddanne forældre på loddebokse, kan nogle måske mærke, at de uden magt er magteløse i forhold til de virksomheder, der giver dem til deres børn. Denne undersøgelse kan markere begyndelsen af en eller anden form for regulering og en ende på at løsrivne bokse gøres frit tilgængelige for mindreårige.
Den relevante del af tirsdagens høring er tilgængelig på YouTube.