As we've all heard by now, SAG-AFTRA is striking against many major game companies after unsuccessful negotiations for a new contract for their members. Many huge names in voice acting have voiced their support for the strike. Actors such as Yuri Lowenthal, Ashly Burch, and Jennifer Hale just to name a few.
Voice actors breathe life into the games that we play and help us all attach to the characters that they play. Not only do they breathe life into these characters, for some, they are those characters. Look at last year when David Hayter was replaced by Kiefer Sutherland to play the voice of Snake in Metal Gear Solid V: The Phantom Pain. Fans were in an uproar as the person that was accepted as the voice of Solid Snake was pulled out for someone with more name recognition. I think this exemplifies pretty well at how little respect voice actors seem to get from the industry. So let's look through the list of demands that SAG-AFTRA is fighting for and talk about why each is a needed thing for today's industry.
Vocal Stress
I næsten hvert eneste spil i dag er der en kampkomponent integreret i spillet. For disse spil har hver karakter en reaktionsstemme, der bruges til næsten enhver handling, de laver. Fra grunts til sukker, til skrig, udgives hver lyd, som et tegn gør, af en skuespiller. I mange tilfælde giver disse lyde stor vokal stress. Som det står nu arbejder stemmeaktører i 4 timer om dagen, og nogle af disse dage bruges kun til at gøre de stressende lyde. Et af de krav, som SAG-AFTRA har, er for sessioner, der forårsager vokal stress, kan aktører kun arbejde maksimalt to timer, men stadig betalt for deres to-timers rate. Dette er retfærdigt, efter min opfattelse, fordi skuespillerne er kommet ud og snakket om de problemer, de har konfronteret med de stressede karakter af disse sessioner. I et svar givet af Steve Blum på gameactorsforall.com taler han om at miste sin stemme i en uge efter at have gjort stresset stemmearbejde. I betragtning af at en stemme skuespiller stemme er deres levebrød, er det en no-brainer at denne nye kontrakt skal søge at beskytte skuespillernes stemmer. Manglende stuntkoordinatorer Motion-capture er almindeligt i dagens videospil. Uanset om det er at fange ansigtsbevægelser for at matche en stemme skuespillers ord eller faktisk fange bevægelser til kamp, kræver alle disse ting motion-capture. Når det kommer til mere involveret motion-capture, kan tingene gå galt. Tidligere i år, når man laver mocap for den nye Fredag den 13. spil, skuespiller Kane Hodder blev såret under sessionen. Nu har jeg ikke kunnet konstatere, om en stuntkoordinator var i gang, men det er de slags ting, som stuntkoordinatorer skal fortsætte med. En anden af de krav, SAG-AFTRA har, er, at en stuntkoordinator skal være til stede til enhver tid, når stuntarbejde eller anden farlig aktivitet udføres. Stuntkoordinatorer er der for at sikre, at alt arbejde udføres sikkert. Det er overraskende for mig at se, at dette ikke er en standard for branchen. Videospil får nok flak i medierne til at være farlig og voldelig, så det ville være fornuftigt for mig at sikre, at ethvert aspekt af vores arbejde er så sikkert som muligt. Det er helt fornuftigt for mig, at SAG-AFTRA gør denne efterspørgsel. Gennemsigtighed Den næste efterspørgsel, som SAG-AFTRA har lavet, er, at alle arbejdsgivere skal oplyse navnet på det spil, en skuespiller vil arbejde på, den rolle, som skuespilleren skildrer, og arten af den forestilling, som en skuespiller skal give. SAG-AFTRA siger, at dette giver mulighed for bedre forhandlinger for en skuespiller og deres agent, når de beslutter, om de skal tage rollen og passende kompensation for, om de tager rollen. Spiludgivere er kommet ud og sagt, at årsagen til manglen på gennemsigtighed skyldes at forsøge at stoppe lækager. Det problem, jeg har med dette svar, er, at alle, der arbejder på et videospil, skal underskrive noget, der hedder en nondisclosure-aftale (en NDA). En NDA er et juridisk dokument, der kræver, at den person, der underskriver det, lover at holde følsomme oplysninger hemmelige. Skulle den person, der underskriver NDA, bryde hemmeligheden og fortælle nogen, kan den person, der udstedte NDA, sagsøge for kontraktbrud. Dertil kommer, at den person, der brød NDA'en, er dårligt stillet, da de ikke kan stole på følsomme oplysninger. Argumentet om, at udgivere forsøger at holde utætheder, sker ikke her, hvis ikke-oplysningsaftaler anvendes som det synes at være. Kontingent Kompensation I den seneste tid er videospil blevet nogle af de højeste former for underholdning. Spil gør næsten lige så meget som blockbuster-film gør i dag. Man ville tro, at folkene, der optræder i disse spil, ville tjene penge over hånden, hvis spillet de arbejder på er vellykket, ikke? Desværre er det ikke tilfældet. Når en skuespiller er betalt for deres stemmearbejde, så er det det. Ingen restkontroller kommer efter det. Den endelige efterspørgsel, som SAG-AFTRA har lavet, er, at en back-end betaling skal ske med et begrænset beløb og kun hvis et spil er vellykket. Som jeg nævnte tidligere, er nogle af de stemmer vi hører i videospil, det, vi forbinder med disse tegn. Nogen som Troy Baker som Booker DeWitt, David Hayter som Solid Snake, Kevin Conroy som Batman eller Jennifer Hale som den kvindelige stemme til Commander Shepard. Disse mennesker definerer denne karakter. Når vi tænker på disse tegn, er det den stemme, vi hører. Det er helt asinine for mig, at de ikke modtager nogen resterende løn for arbejde, der er så vigtigt for denne branche. I betragtning af hvor stor en branche spilbranchen er blevet, skal vi vise disse skuespillere for de forestillinger, de giver, og fortsætte med at vise, hvor vigtigt de er. I stedet ser det ud til, at vi bare tager deres stemme og derefter smider dem ud til siden for at klare sig selv. Til sidst kan jeg sige, at jeg føler, at det giver fuld mening, at SAG-AFTRA kæmper for denne nye kontrakt. Den tidligere kontrakt, som aktører har arbejdet med, blev skrevet tilbage i midten af 90'erne. Videospilindustrien er helt udviklet til et nyt dyr på den tid, og det er på tide, at vi viste det. Hvis vi fortsætter med at kæmpe for at blive taget alvorligt som en moden industri i stedet for bare noget for børn, skal vi vise, at vi er villige til at tage de mennesker, der arbejder og plejer os alvorligt. Hvad synes du? Er det på tide, at vi viste de mennesker, der stemmer de tegn, vi elsker, bedre respekt eller ej? Efterlad en kommentar nedenfor og lad mig vide!
