Klannernes sammenstød, Candy Crush Saga, og endda Forsvarets Ansvar 2 (DOTA 2) er store navne i spilkultur, selv uden at have den ekstravagante forfremmelse af konsoltitler, der gør store annoncer på underholdningsudstillinger eller platinoptagelister, der laver deres stemme til reklamer. Mens frie til at spille spil er i en liga, vokser deres udvidelse uden for freemiummodellen. Men er dette marked for spil fair for spillere?
Freemium-spil eller gratis spil med mikrotransaktionsindstillinger inkluderet for at få adgang til mere indhold, skifter retningen af titler, som spillerne går efter. Ifølge Super Data Research, en markedsintelligensgruppe, der indsamler information direkte fra udgivere og udviklere, steg frie til at spille i spillet fra 2012 til 2013 med 45 procent, i alt 2,89 milliarder dollars.
Denne type digital underholdning dominerer virtuelle butikker. App-analytikergruppen Distimo bestemte fri-til-play-spil med køb i apper udgør 92 procent af Apples App Store.
Endnu mere bemærkelsesværdigt i forhold til væksten i freemium-salget er nedgangen i pay-to-play-salg, hvilket faldt 19 procent.
Med etableringen af freemiumunderholdning på markedet er der voksende bekymring over, om fri-til-play-spil belønner spillere med mere indhold for at forbedre deres færdigheder eller for at forkaste flere penge.
For Tencent, den største grossing-udvikler blandt freemiummarkedet i 2013, og deres CrossFire spil, kan nogle af spilets våben kun købes som premiumindhold. Dette giver spillere, som måske ikke har opnået opgraderinger med dygtighed, en direkte fordel over deres modstandere.
Så er der Blizzard's Hearthstone: Heroes of Warcraft, et freemium spil med et retfærdigt system med tilgængelighed i app-indhold. Spillere kan tjene guld gennem daglige udfordringer, som bruges til at købe kortpakker og kampmuligheder i Arenaen. Hvis spilleren klarer sig godt nok i kamp, kan de potentielt netto deres guldudbytte eller tjene et overskydende beløb. Denne ide er retfærdig for alle spillere, fordi dygtighed belønnes i stedet for at hædre en persons dispensable penge budget.
Mens freemium forretningsmodellen er en indtægtsgenererende ide for spil beslutningstagere af alle størrelser, forbyder nogle udviklere som den 12-årige Sam Smith stadig ideen og holder den traditionelle pay-to-play-model af at sælge apps, på trods af godkendelse af spil som Hearthstone.
"Hvis et spil er gratis, så har du sandsynligvis annoncer og køb i apper," sagde Smith til Venture Beat, da han forklarede sine tanker på det digitale spilmarked. "Hvis nogen køber et spil, får de spillet, og de behøver ikke bare at betale for mere og mere. Det er ikke sjovt. "
Hans $ 1 app, Spacepants, betragtes som en af App Store's bedste nye spil af Apple.
Smith, blandt andet, rejser bekymring for, hvordan "gratis" disse frie til at spille spil er. Europa-Kommissionen, et af de tre lovgivende organer i EU (EU), har gennemgået freemium forretningsmodellen og besluttet at hæve deres regler om freemium apps. Inkluderet i deres regler er modvirrende overbevisende metoder til køb i apper, øget klarhed i købsaftaler og forslaget om, at appbutikker ophører med at bruge ordet "gratis", når der beskrives gratis-til-afspilningsapps.
Europa-Kommissionen gennemfører disse regler for at opfylde deres formål med at kigge ud for forbrugere og virksomheder. Tusindvis skulle Apple betale 32,5 millioner dollars tilbage til forældre, der ubevidst købte køb i app til deres børn. Men med en foreslået økonomisk lovgivning fra en stor myndighed er regulering altid et problem, når det gælder at holde et marked sundt.
Free-to-play, kun fra navn og købspris alene, bliver en nem beslutning at gøre, når du ruller gennem digitale spilbutikker. Fordi freemium forretningsmodeller omfatter de laveste adgangsbarrierer, bliver den største forhindring for udviklere (få forbrugerne til at prøve deres spil) også lavest hump for spillere at opleve en virksomheds titel. For spillere er freemium spil som en demo, og hele indholdet rulles ind i ét.
"(Free-to-play-spil) forsøger bare at få fat i folks penge, og bare lokke dem ind ved at foregive at være fri. Så skal du bruge penge til de næste milliarder niveauer. Jeg ville meget hellere have det være enkelt. "-Sam Smith til Venture BeatNår spillerne har besluttet, at de nyder det, de spillede, er indholdet allerede tilgængeligt, og deres positive erfaringer fører dem til at betale for mere indhold. Klichen "du får hvad du betaler for" bliver sin egen filosofi i freemium spil; køb i spil kan kun forbedre indholdet, der allerede er nydt. Du skal blot sætte: betale mere, få mere.
Ifølge Gartner, en amerikansk informationsteknologiforskning og rådgivende virksomhed, vil mængden af spillere på freemiummarkedet kun fortsætte med at vokse. Virksomheden forudser gratis apps kan tegne sig for 94,5 procent af alle downloads i 2017.
Med gratis apps, der vokser i popularitet, er alt, hvad der er tilbage at se, hvordan fair og ansvarlige spiludviklere vil være, når de bruger freemiummodellen i deres indhold.