I løbet af seks måneder vil Nintendos nye konsol, i øjeblikket kodet NX, blive udgivet til offentligheden. Normalt er frigivelsen af en ny konsol en af forventning og spænding; en der har folk diskuterer næsten alle aspekter af det og planlægger at lejre udenfor butikker uger i forvejen bare så de kan få det før nogen anden. Men det er ikke tilfældet her, fordi der kun er et spørgsmål, som folk spørger om, og det er en, der burde have været besvaret for meget længe siden:
Hvad er NX?
Nintendo er af en eller anden grund forblevet helt coy om sagen; absolut nægter at tale om det. Faktisk i et interview med Nintendo Canada rep Andrew Collins, der blev skrevet på denne meget hjemmeside, blev en lille sektion helt fjernet på vegne af Nintendo Canada, fordi NX blot blev nævnt. Jeg var allerede ret pessimistisk over det, men nu begynder jeg virkelig at tro på det Nintendo ved ikke, hvad de laver, og som følge heraf kan NX flop hårdt.
Den indlysende tilbøjelighed er, at Nintendo bare genererer hype. Hvert spil selskab gør det og med en god grund. Vi har alle set disse teaser trailere, der gør utroligt vage løfter; de får os spændte. Men Nintendo synes at have gået på dette på den forkerte måde og har lanceret fremmedgørende, forvirrende og retfærdigt irriterende spillemiljøet.
Lad os genbruge. NX blev officielt annonceret af Nintendo i marts 2015. I deres forsvar præciserede de, at vi ikke rigtig ville lære noget om det i mindst et år, sandsynligvis som et middel til at holde hype på et minimum. Fair nok, men jeg kan ikke lade være med at føle, at hvis det var tilfældet, burde de have ventet lidt længere, før de slog bombeskallen af en ny hjemmekonsol i værkerne. Wii U var næppe over to år gammel på det tidspunkt. Den dårlige ting var allerede underkælende, og nu kastede Nintendo det under bussen.
Uanset hvad de sagde, gav Nintendo meget op på det. De anså det for en fortabt sag og af en god grund. Mellem den dårlige markedsføring, den nye styreenhed, der afslutter at være noget af en hindring, og en shoddy (og slags patetisk) lancering, er det ikke overraskende, at Nintendo ville beslutte at droppe det.
Men det havde tydeligvis forladt dem mellem en sten og et hårdt sted, hvis stenen var i brand, og det hårde sted var dækket af rustne knive. De kunne ikke fortsætte med at understøtte Wii U. På trods af et års hovedstart lå det bag både PS4 og Xbox One. Pr. Juli 2016 den havde solgt mindst 13 millioner enheder verden over. Tror det er meget? PS4 har på mindre tid solgt over 40 millioner.
Så det gav kun mening at slippe det og fokusere alle deres bestræbelser på et brand, spanking ny konsol, right? Nå, her er ulempen. Ved at annoncere NX, vidste alle det, det betød, at Wii U var på sine sidste ben. Alle vidste, at Nintendo indrømmede nederlag; indrømmede at de lavede fejl i forbindelse med det. Spørgsmålet var da ikke, hvordan NX ville hjælpe dem med at komme sig. Det var:
Hvordan kan vi stole på, at du ikke gør de samme fejl igen?
Og til deres kredit har de hidtil ikke gjort de samme fejl. I stedet, de valgte at lave helt nye.
Hvad har Nintendo i virkeligheden fortalt os om det i løbet af et halvt år siden meddelelsen? Ignorer alle rygterne og hvad gør vi officielt vide om det? Næsten ingenting.
Nintendo havde en glimrende mulighed for i det mindste at give os noget på dette års E3. Måske en scrounge af information. Mindst en omtale af, hvad det kunne medføre. Men nej. Hele tiden blev brugt på at vise den nye Zelda og Pokémon titler. Og forstår mig ikke, jeg er især begejstret for begge, men når det er alt, hvad du skal vise på E3, uden tvivl den største videospil relaterede begivenhed af året, det giver ikke et godt indtryk.
Det har måske ikke været så sjovt akavet som nogle af pressekonferencerne på show, men i det mindste havde de masser af ting at afsløre og vise sig. I det mindste havde de noget af en prescence. Jeg opholdt sig indtil 2 am for at se Sonys konference, og jeg fortryder det slet ikke. Nintendo havde tre dage med indhold på showet; Jeg så måske ti minutter af det.
Vi har ikke engang en liste over spil for at få os spændt på det. Jeg er sikker på, at der er spil i værkerne, men hidtil har vi kun fem officielt bekræftede titler - Legenden om Zelda: Breath of the Wild, Dragon Quest XI, Project Sonic 2017, Bare Dans 2017 og Pikmin 4.
Tre af dem er multiplatformtitler, hvilket betyder at du ikke behøver NX'en til at spille dem. Vi har ikke set noget om Pikmin 4, så det er bestemt ikke en lanceringstitel, og selv om den har en betydelig fan-base, er det ikke nok at overbevise spillemasserne om at investere i konsollen.
Det forlader bare Zelda som kunne have været NX's killer app, hvis det ikke var for det faktum at det vil også blive udgivet på Wii U. Så der er ikke et enkelt spil på NX, der vil overbevise folk uden for de die-hardte Nintendo-fans for at købe det på lanceringen.
Nintendos hemmeligholdelse vedrørende konsollen er lige blevet asinin på dette tidspunkt. Jeg kan forstå ikke, at konkurrencen skal vide, hvad du arbejder på, men når du ikke engang fortæller tredjepartsudviklere hvad det er, samtidig med at de beder om at lave spil til det, bliver du officielt den fyr. Du ved, den fyr, der elskede at skryte af alt det saftige sladder og hemmeligheder, de vidste, og dristede dig til at spørge, hvad de kender og derefter sige "Åh, det siger jeg aldrig."
Generering af hype handler om timing. Som en god vin, skal du lade hemmeligheden fester, men kun et stykke tid. Lad det være for længe, og det bliver forældet og uinteressant. Pludselig bekymrer folk ikke længere hvad du har at tilbyde; de blev trætte af det længe siden og er nu investeret i et andet skinnende nyt legetøj. Nintendos fuldstændige afslag på at diskutere NX i enhver form eller form er tilbagefald på dem stor tid.
Jeg er sikker på, at NX vil blive snappet op af Nintendo fan-boys og fan-girls derude, når det lanceres i marts, og hvis du læser dette og er virkelig begejstret for NX, så god på dig. Jeg er glad for at du kan finde noget at se frem til, at jeg ikke kan. Men som Wii U viste, Nintendo kan ikke stole på den centrale fan-base for at hjælpe dem ud.
Du vil vide, hvorfor Wii gjorde det så godt og varede så længe? Fordi det ikke bare var de dødelige, der ønskede det, kunne de spille Super Mario Galaxy. Det var fordi alle andre også ønskede det. Små drenge og piger ønskede det, fordi det kunne få dem til at føle sig som en dårlig samurai eller en ekspert tennisspiller. Mødre og dads, der aldrig havde rørt et videospil i deres liv, ønskede det. Tredjepartsudviklere ønskede at lave spil til det. Sony og Microsoft ønskede det til det punkt, hvor de kom op med deres egne alternativer til den bevægelsesfølsomme controller dille at Wii Remote startede.
Som det står, vil de eneste mennesker, der ønsker NX, have det på grund af brand loyalitet; fordi de tror på det og selskabet. Men Nintendo har endnu ikke overbevist resten af verden, og med kun seks måneder at gå og stadig ikke tegn på ny info, Det kan være for sent at vinde os over.