Indhold
De af jer, der voksede op i og omkring Washington, DC og har tendens til den nørdige side (som mig), er sandsynligvis meget bekendt med Smithsonian, institutionen består af National Zoo og 16 fri adgangsmuseer i byen (plus 3 udenfor DC), hvoraf 11 er på National Mall. De besøges hvert år af millioner af skolegrupper, turister og lokalbefolkningen.
Smithsonian er en verdenskendt institution, og at være med i udstillingerne og samlinger betyder at blive anerkendt som en vigtig del af den amerikanske historie. Og de seneste år har de været med videospil.
Historien om videospil
Mens jeg besøgte Smithsonian's National Museum of American History - som stadig gradvist gennemgår renoveringer - i sidste weekend snuble jeg over et vigtigt stykke videospilshistorie.
Beliggende fremtrædende nær indgangen til den vestlige fløj på første sal ("Innovation, Creativity and Enterprise" -fløjen) var det værste værksted for den afdøde Ralph Baer, opfinder af den første videospilkonsol.
Inkluderet med værkstedet var Baers "Brown Box", sin late 1960 prototype for, hvad der senere blev Magnavox Odyssey. En skærm over prototypen viser videooptagelser af gameplay fra Baer Bordtennis spil, som var inspirationen til den legendariske Pong.
Baer donerede først sine prototyper sammen med noter, skemaer og andre papirer til museet tilbage i 2006; han indvilligede i at deltage med sit værksted senere, et par måneder før hans død i 2014. Det blev vist som vingens "landmark object" i juli 2015, ikke kun på grund af dens betydning for videospilshistorie, men også fordi de følte det "symboliserede workshops eller arbejdsbænke af tusinder af amerikanske tinkerers og opfindere."
The Art of Video Games
Men at erhverve Baers værksted og prototyper er ikke den eneste måde, Smithsonian er begyndt at omfavne videospil på. I seks måneder i 2012 satte institutionens amerikanske kunstmuseum en stor udstilling med at fejre videospil som et kunstnerisk medium kaldet "The Art of Video Games".
Det angivne formål med "The Art of Video Games" var at "udforske 40 års evolution af videospil som et kunstnerisk medium. Fokuset var på visuelle effekter, brugen af nye kreative teknologier og de mest indflydelsesrige kunstnere og designere." Så det fokuserede på et mere traditionelt "kunstnerisk" aspekt af videospil, snarere end et af de mere unikke elementer i mediet, såsom gameplay, men det er stadig en vigtig anerkendelse af den kunstneriske værdi af videospil.
Efter udstillingen er præsentationen i Washington, D.C. (den har siden været på turné rundt om i landet og vil se ud i Miami, FL), har American Art Museum tilføjet to spil til sin permanente samling: Blomst og Halo 2600. Derudover er de nu vært for den årlige Indie Arcade i museets lukkede gårdhave. De havde også et panel i 2012 om video spil bevaring.
Hvad er den store deal?
Disse kan lyde som små trin - mere som "modvilligt acceptere" end "omfavne" - der er ikke på lige fod med ting som museerne dedikeret til videospil, der springer op rundt om i verden, såsom Computerspielemuseum i Berlin, Videogame History Museum , og The Strong National Museum of Plays omfattende spilsamling. Og sikkert, mere kunne gøres. For eksempel ville det være fantastisk, hvis det amerikanske kunstmuseum kunne erhverve flere spil og give besøgende mulighed for at spille dem, som museet for moderne kunst gør, men AAM er sandsynligvis begrænset af finansiering og plads.
Men selv de små trin er vigtige. Smithsonian museerne betragtes som Amerikas "nationale" museer. Mens det er inkluderet (og bevaret) i et museum, er det ikke noget at nyse på. At være med i Smithsonian er en vigtig validering af videospil 'betydning for amerikansk kultur.
Forhåbentlig vil de fortsætte med at tilføje flere spil og artefakter til deres samlinger og udstillinger. Og hvis andre større institutioner følger med, kan videospil endelig få den respekt, de fortjener.