Indhold
Som ældste Scrolls Online tommer mod frigivelse raser debatten om, hvad dens forretningsmodel skal være. Nogle støtter en gratis model, andre fremmer en Guild Wars-stil "buy the box" -modellen, og nogle få skubber endda til et abonnement. Zenimax har kun frigivet oplysninger om hvad deres planer er, så nu er det op til os at spekulere. I betragtning af mængden af tid og penge, som Zenimax har hældt i ESO og dets forventede kvalitet (en præmie, AAA MMO), synes en abonnementsmodel sandsynligvis. Que suk; men tro det eller ej, et abonnementsgebyr kan være en god ting for ESO.
Et fælles argument, som mange modstandere af abonnementsmodellen præsenterer, går som regel sådan: "Et abonnementsgebyr ville være en vigtig afslag for potentielle kunder, især ikke-MMO-spillere, der ikke er vant til at betale et abonnement eller for dem der har ikke råd til det. "Nu er der en vis gyldighed til dette argument. For de Ældste Scrolls trofaste, der aldrig har rørt en MMO, vil begrebet abonnement være fremmed og snarere off-putting. Men hvis vi lærte en ting fra World of Warcraft (bortset fra ikke stå i ilden), var det, at folk er villige til at betale for kvalitet. Faktisk er de villige til at betale hånd over knytnæve for kvalitet. Da WoW blev udgivet, rystede det MMO-markedet, og folk lykkedes at betale et abonnement, simpelthen fordi WoW var det bedste.
Der er en fangst her. ESO skal være godt nok til at retfærdiggøre et abonnement. Folk er villige til at betale for et godt spil, men hvis kvaliteten ikke garanterer 15 bucks om måneden, vil de slippe det. Hurtig. SWTOR er et levende bevis på det. MMO-markedet har altid været særdeles svagt. Forbrugerne ved hvad de vil have, og hvis de ikke får det, er de nådesløse. Hvis de får det, er de dog villige til at gå til flagermus for spillet, selv monetært. Linjen er sat meget høj for ESO, men hvis den kan levere et ægte premium AAA spil, behøver de ikke at bekymre sig om at skræmme folk med et abonnement.
En abonnement kunne fungere
Hvis ESO er alt, hvad det forventes at være, men hvorfor ikke gå til en "buy the box" model? Mange nævner Guild Wars succesfulde forretningsmodel som det perfekte kompromis mellem abonnementet og gratis at spille modeller. Faktisk fungerer "buy the box" -modellen ... for en lille smule i det mindste. Hovedproblemet med dette system er, at når du har købt spillet, er firmaet bag spillet grundlæggende færdigt med dig. Nu fortsætter firmaet med at opdatere og patchere spillet for at holde sine kunder glade: Hvis spillerne bliver utilfredse, vil ingen nye kunder købe spillet. Denne tendens fortsætter i et stykke tid, men til sidst springer spillet i popularitet, efterfulgt af et fald i det nye salg. Da virksomheden gør alle sine penge væk fra det nye salg, er der intet incitament til at tilfredsstille de eksisterende spillere. I modsætning til abonnementsmodellen, hvor truslen om at miste subs hele tiden holder udviklere på deres tæer, giver "buy the box" -modellen devs en undskyldning for at være uagtsom.
Som jeg sagde tidligere, kan "buy the box" -modellen arbejde over korte perioder. Så længe nye spillere flyder ind i spillet fungerer dette system ganske godt, og ekspansionspakker kan altid bruges til at forlænge strømmen af nye indkøb. Men hvis ESO ønsker at nå den lang levetid, WoW har, har den brug for en mere stabil forretningsmodel. WoW er gammel i videospil år, nærmer sig ti år gammel, og alligevel har det stadig 8 millioner + spillere takket være sin bæredygtige forretningsmodel. Hvis ESO ønsker at holde fast i et stykke tid, har det brug for en abonnementsplan.
Endelig er der fortalerne til den stadig mere populære fri til at spille model. For nylig meddelte Rift, at det ville være at dublere sit abonnementsgebyr for en pay to play model pr. 12. junith, der markerer efterfaldet af endnu et abonnement MMO. Det ser ud til at det er gratis at spille er fremtiden, så hvorfor ikke anvende det på ESO? Det korte svar er, at fri at spille simpelthen ikke kunne understøtte et spil ESOs kaliber. Det grundlæggende princip om fri at spille er, at ved at åbne spillet op til flere spillere, vil chancen for at tjene penge gennem mikro-transaktioner mv øges. Et spil, hvor kun en del af spillerne skal finansielt støtte hele spillet, vil simpelthen ikke fungere for et premium spil. Selvom denne model har været vildt succesfuld for andre spil, er faktumet, at det simpelthen ikke kan understøtte en AAA-titel som ESO.
"Du får hvad du betaler for"
Abonnementsgebyrer er ofte ødelagt som bundløse penge pits, men i virkeligheden kan de være til gavn for både spil og spiller. Som jeg tidligere har nævnt i artiklen, har Zenimax endnu ikke annonceret sin forretningsmodel, og ingen ved præcis, hvilken plan ESO vil bruge, men jeg tror på, at en abonnementsgebyrmodel virkelig er den bedste rute for ESO at tage.