Indhold
- Omkostningerne ved udvikling af videospil
- Hvorfor koster det så mange penge?
- Hvilke ændringer kan hjælpe med at undgå sammenbruddet?
- Eftervirkningen af sammenbruddet
Med de store AAA-selskaber, der vokser, og udgifterne til udvikling af videospil fortsætter med at vokse, er disse virksomheders fald uundgåeligt. Med sådanne høje omkostninger kan virksomhederne ikke modstå det for evigt, men er det muligt at undgå sammenbruddet, hvis virksomhederne foretager ændringer?
Omkostningerne ved udvikling af videospil
Et perfekt eksempel på, hvordan udgifterne til AAA-virksomheder vokser nogensinde, kommer med det interview, som Ep Sweetsy havde med Polygons Allegra Frank i denne uge. Sweeney talte om, hvor meget omkostningerne ved at udvikle Gears of War spil er steget med hver indgang i serien.
Gears of War kostede i alt $ 12 millioner til dets udvikling i 2006. Gears of War 3 koster mellem fem og seks gange det, der ville være mellem $ 60 til $ 72 millioner. Epic Games anslået, at den seneste rate i serien ville koste i alt $ 100 millioner. Det er næsten ti gange mere i udviklingsomkostninger i kun et årti for en enkelt titel.
En sådan betydelig sum penge ville betyde, at virksomheden ville have et stort overskud, ellers ville det sætte dem ude af drift. Denne risiko er grunden til, at Epic Games solgte Gears of War IP til Microsoft og begyndte at udvikle spil ved hjælp af en Free to Play-model.
Med omkostningerne ved udvikling af videospil stiger til næsten ti gange det for det, det var for et årti siden, kan virksomhederne fortsætte med at lave spil i denne sats? Alt det ville tage er et spil at være en finansiel fiasko, og det kunne ødelægge et firma.
Det forklarer også, hvorfor AAA-virksomheder mangler kreativitet i videospil i dag, og hvorfor vi får så mange spil, der føler det samme. De har ikke råd til at tage risiciene uden store investeringer.
Hvorfor koster det så mange penge?
Jeg er på ingen måde en erfaren iværksætter sidder på en multi-billion dollar business tycoon, men jeg kan se ændringer, som virksomheder kan gøre for at sænke deres udviklingsomkostninger. Mit første argument er, hvordan kan indie videospil-udviklere skabe videospil, der både er kreative og sjove for kun en brøkdel af prisen på et AAA-selskab?
Et eksempel på dette ville være udviklere af indie horror spil Outlast, Røde tønder. Til udviklingen af spillet søgte de efter 1 million dollar fra CMF (Canada Media Fund) for at ansætte udviklere til spillet. Disse penge er ikke inklusive at skulle få en anden $ 300.000, før de kunne ansøge om CMF.
For omkring 1,4 millioner dollars, var Red Barrels i stand til at skabe et fremragende horror spil. Hvis dette er tilfældet, hvordan er det, at det koster et AAA-selskab så mange penge at udvikle en titel? Når du tænker på det, er svaret ret simpelt.
Outlast bestod af et team på ti udviklere i alt. Et lille, men håndterbart team, som ville være nemt at kommunikere effektivt rundt. En AAA-titel kunne omfatte en gruppe på over tre hundrede ansatte. En videospildesigner tjener mellem $ 32.000 og $ 100.000 om året.
En videospil programmør gør mellem $ 40.000 og $ 120.000 om året. Disse tal er kun for en medarbejder. Forestil dig at have et team på over tre hundrede medarbejdere, herunder kunstnere, en PR afdeling og meget mere. Det kommer ikke som nogen overraskelse, hvorfor AAA-titler koster så meget at udvikle sig.
Disse omkostninger omfatter ikke omkostningerne ved reklame for spillet og ansættelse af stemmeaktører (ofte Hollywood-aktører), som også ville komme til at koste en pæn penny.
Hvilke ændringer kan hjælpe med at undgå sammenbruddet?
Se på, hvordan Røde Tønder opnåede sådan succes med Outlast der består af et budget på ca. 1,4 millioner dollars, er det klart, at fremragende videospil af høj kvalitet er mulige til at udvikle sig for langt mindre end en uhyrlig sum på $ 100 millioner. Problemet er mange nedskæringer ville være afgørende, hvilket er noget, som AAA-firmaerne ikke ville være vant til.
De mest store af disse ændringer ville være hold størrelse. Drastisk sænkning af udviklingslagets størrelse ville reducere de samlede omkostninger enormt. Problemet med dette er, at det vil øge udviklingstiden til en titel. I gennemsnit tager det en AAA-udvikler om året at udvikle og frigive en titel.
Et reduceret hold kan potentielt fordoble, hvis det ikke tredobler den tid, det tager at udvikle et spil. Øget udviklingstid er noget, som en udgiver ikke ville være særlig glad for, medmindre udvikleren udgiver spillet internt.
Så er der også markedsnedskæringer. De ekstremer, som AAA-virksomheder går til med markedsføring af et enkelt spil, kan til tider være latterlige. Med den nuværende dag og alder, vi bor derinde, er det virkelig ikke nødvendigt.Med dem som Steam og YouTube for ikke at nævne websteder som GameSkinny og mange andre, får videospil alle de gratis reklamer, de har brug for.
Der er ikke behov for plakater, billboardplakater, tv-reklamer og andre lignende former for annoncer, som koster penge. Hvorfor betale for reklame, når du allerede får mere, end du har brug for gratis?
En endelig nedskæring ville være de dyre musikkomponister, Hollywood-skuespillernes stemmevirkende og overprisede kunstnere. Der er lige så mange talentfulde individer i hver af disse erhverv, som ville være mere end villige til at bidrage til et videospil til langt mindre en pris, der spurgte, end andre.
Hollywood-aktører som Morgan Freeman kan opkræve så meget som en dollar et ord, og berømte musikkomponister kan oplade så meget som over $ 300 pr. Minut af musik. Det er latterligt prissætning, der kun fortsætter med at stige, så længe virksomhederne fortsat betaler dem.
Der er så mange nedskæringer, som AAA-virksomhederne kan gøre for at sænke omkostningerne ved at udvikle videospil. Hvad er chancerne for at de foretager sådanne ændringer? Jeg er overbevist om, når jeg siger; det vil sandsynligvis ikke ske når som helst snart.
Eftervirkningen af sammenbruddet
Hvis eller når et sådant sammenbrud af AAA-imperierne sker, kan resultatet måske ikke være så slemt, som du måske tror. Hvis det er noget, ville det højst sandsynligt føre til bedre og mere kreative videospil. Det ville være ligesom industrien var tilbage i 90'erne.
De gigantiske virksomheders medarbejdere ville opløse for at danne små indie-videospiludviklingsvirksomheder, der ligner Red Barrels og begynde at lave deres spil. Med crowdfunding sites som Kickstarter og tjenester som Steam Greenlight, ville der ikke være noget problem med at få finansiering og et spil til rådighed for digital distribution.
Jeg tror, at et sådant sammenbrud ville være et af de bedste ting, der skal ske i videospilbranchen. Det ville give professionelle udviklere en enorm frihed til at skabe det, de ønsker at skabe i modsætning til, hvad udgivere og store udviklingsselskaber vil have dem til at skabe.
Jeg kan kun se de klare fordele ved dette, da det sikkert ville bringe nogle utroligt originale videospil ind på markedet - som indiemarkedet har leveret i flere år nu. AAA-sammenbruddet er bundet til at ske uden ændringer, men generelt ville det ikke være en dårlig ting for branchen.
Hvad er dine tanker om AAA videospil virksomhederne? Føler du et sammenbrud er uundgåeligt? Lad mig vide i kommentarerne nedenfor.