Indhold
- Liga / Franchise Model gælder også for eSports
- Helt forskellig struktur
- Neutralitet: Den Gyldne Regel
- Opretholde integritet
Til den uformelle gamer / fan kan eSports ikke virke som andet end at spille spil for penge. Det kunne have været tilfældet for nogle få år siden, med begrænset league play til rådighed. Nu har eSports og konkurrencedygtige spil vokset til at konkurrere med nogle professionelle sportsgrene.
Med vækst kommer ofte kompleksitet. ESports verden begynder at efterligne pro sportsligaer på mange måder. Den vigtigste lighed kan være den måde, hvorpå eSports hold og spillere er sponsoreret, og præcis hvem der sponsorerer dem. For at forstå situationen lidt bedre, vil jeg dykke ind i et par sports ledelsesemner.
Liga / Franchise Model gælder også for eSports
Lad os bruge NFL som et eksempel; alle 32 hold er franchise. Ejerne er franchisetagere. Kort sagt er hvert hold som sin egen virksomhed, og så længe de opfylder visse retningslinjer, kan de deltage i National Football League. Det samme gælder for andre virksomheder som McDonald's; Ikke alle restauranter ejes direkte af McDonald's. Mange af dem ejes af iværksættere kaldet franchisetagere. NBA, MLB, NHL og NFL følger denne forretningsmodel (Major League Soccer følger en anden struktur med mange ligheder). Nu er pro sport league samtalen vokset til at omfatte eSports.
Helt forskellig struktur
Det nuværende landskab af eSports er kaotisk ved første øjekast. Der er flere ligaer rundt om i verden, nogle med fokus på en spil franchise, andre på flere spil. Sammen med disse ligaer er der snesevis af snesevis af eSports organisationer. Nogle grupper holder sig til en liga, som Major League Gaming, mens andre deltager i flere ligaer samtidigt. Dette skyldes for det meste, at begrebet franchise adskiller sig væsentligt i forhold til et typisk sportshold. En eSports-franchise kan have flere hold med hver fokuseret på et spil.
Lad os sige min organisation, ASG Gaming har et team Torsk, Team LoL, og Team GoW. Hold Torsk lige afsluttet en sæson i MLG, og nu ønsker at starte en sæson i en anden liga. Når de er kvalificerede, stopper ingenting dem fra at gøre det. Mens Team GoW har aldrig konkurreret i MLG. Det skyldes, at eSports ikke har en 'Super Bowl' eller en fælles aftale mellem ligaer for at bestemme en verdensmester. Major League Baseball har teknisk to separate ligaer, hver med nogle mindre regler forskelle (National og American), som har indgået en aftale om at få deres bedste hold til at spille i en World Series. Lige nu er der en åben konkurrence mellem ligaer for at se, hvem der bliver NBA for eSports.
Neutralitet: Den Gyldne Regel
Det relativt uorganiserede system for eSports har formået at holde en stor lighed med pro sport, og det er de selvstændigt ejede hold. Grunden til at ligaer som NFL ikke ejer hold er, at det skaber en interessekonflikt. De kan lejlighedsvis tage økonomisk kontrol over et hold, hvis de nuværende ejere overtræder ligevilkårene (standard på udlån, svær kapitaltab), men de sælger det ofte til en ny ejer hurtigst muligt. Dette er sket i NBA med New Orleans Hornets. Hornets blev til sidst solgt og rebranded som pelikanerne. Var NBA at bevare kontrollen med holdet, hvordan ville det se ud, hvis holdet begyndte at vinde mange spil eller få dommere til at ringe til deres fordel? I stedet for endda at tænke på de problemer og skandaler, der kan forårsage, er det i ligaens interesse at forblive neutral.
Neutralitetsreglen gælder også for eSports hold. Activision Blizzard kan eje Major League Gaming, men det er virkelig ikke andet end det. MLG tillader spillerne at konkurrere i spil fra nogle af Activisions udgiver rivaler som EA, Microsoft og Take-Two. Nu er det en smart forretningsflyt fra deres side. MLG har et kredit system, hvor du betaler rigtige penge for at få adgang til turneringer til forskellige spil, uanset udgiveren. Dette vil sandsynligvis fortsætte, indtil udgivere beslutter at indføre et kontraktssystem. EA kunne nemt begrænse det til eSports deltagelse i sin egen liga med et sæt antal hold, der har aftalt en liga-franchiseaftale. Skulle det ske, og lykkes for EA, vil andre følge. Nogle udgivere kunne tillade deres spil at blive spillet i flere ligaer med bestemmelsen at de sender deres bedste hold til en fælles mesterskabskamp i slutningen af sæsonen.
Skulle en ligaorganisation eller udgiver tage sider med en eller flere hold ved at finansiere dem, kommer forestillingen om at blive favoriseret i spil. Der er en lignende sammenligning i pro sports ligaer med en lønlove. Dybest set er lønkapsler til stede, så et hold kan ikke blive uretfærdigt stablet med de bedste spillere. Med intet system af checks og balancer på plads til eSports, kunne en liga lokke hvert bemærkelsesværdigt hold til det er stabilt ved at forsyne dem med gear og betale dem. Som det står, er præmiepuljerne det der tiltrækker de bedste hold.
Opretholde integritet
Hvis eSports skal fortsætte sin succes, skal ligaer og udgivere bevare deres troværdighed ved at forblive en neutral myndighed. At tilbyde de samme præmier og muligheder for alle kvalificerende hold uden at sponsorere dem direkte, vil styrke denne integritet. Ikke alene er dette gavnligt for ligaer og virksomheder, der er direkte involveret i at lave spilene, men også de virksomheder, der sponsorerer hold.
Et firma som Microsoft kunne nemt finansiere et hold og være den eneste sponsor på alle deres gear (som Seattle Sounders). Uden direkte sponsorering får andre virksomheder mulighed for at vise deres logo på holdtrøjer og næsten alt, hvad der er forbundet med holdet. Som enhver virksomhedsejer vil fortælle dig, kan det være forskellen mellem succes og fiasko. Det er på grund af dette, at jeg indså, hvor mange virksomheder der skaber produkter rettet mod spillere. Alle disse mærker ville have en meget sværere tid at kæmpe gennem uklarhed, hvor de store virksomheder tog plads.
Måske engang snart vil der være kurser og uddannelser, der tilbydes i eSports Management. Indtil den dag ankommer, kan jeg kun håbe, at alle involverede i eSports tager en side fra disse lærebøger for at gøre det mindst lige så vellykket en enhed som NFL eller NBA. Ansvaret gælder også for holdene og ejerne af disse hold. Så lokkende som det lyder, hvis en udvikler eller udgiver forsøger at sponsorere et hold over mange, er det i teamets interesse at afvise. Mange, mange virksomheder vil hoppe på chancen for at sætte deres logo ved siden af dine hold.
Er du enig i, at spilvirksomhederne bør forblive en neutral myndighed? Ville du have stor betydning i eSports Management, hvis den blev tilbudt? Tænker ideen om en 'NFL af eSports' til dig? Lad os vide i kommentarerne nedenfor.