Måske var en af de største stjerner fra Sonys E3 2016-konference det første spil fra Kojima Productions, Death Stranding, featuring The Walking Dead stjerne Norman Reedus. På den typiske måde for Hideo Kojima rejste spillets debuttrailer flere spørgsmål, end det gav svar, men i løbet af de sidste par dage er han og resten af Kojima Productions-teamet begyndt at drille nye detaljer. Helt ærligt, lyder det som hidtil hidtil lyder som et andet Kojima mesterværk i fremstillingen.
For at være retfærdig forstår jeg, at Kojimas fortællingsmetode ofte kan være et "kærlighed-det-eller-had-det" -forslag, men jeg er personligt kommet for at elske de dybe, ægte komplicerede plot, hans spil indarbejder. I løbet af de sidste par måneder har jeg endelig fået spillet igennem Metal Gear Solid serier for mig selv: i værste fald er de borderline absurde ("nanomachines, søn," nogen?), men i deres bedste synes jeg at de er legitimt meningsfuld og intelligent. For eksempel overveje Metal Gear Solid 2: Frihedssoner, et spil, der vedrører (blandt andet) arten af information og "sandheden" i den nye digitale tidsalder. Spillet blev frigivet helt tilbage i 2001, men det lyder stadig ret relevant for vores sociale medier verden i dag, ikke? Hvad gør Metal Gear Solid serien er så overbevisende, at den blander elementer i science fiction og det overnaturlige med virkelighedens bekymringer for at gøre et produkt designet primært til at blive nydt, men også for at få spilleren til at tænke og føle sig selv.
Det er derfor opmuntrende at alt, hvad Kojima Productions og Kojima selv har drillet om dette spil følger et lignende mønster. For eksempel har på Twitter Kojima's personlige assistent bidraget til at kaste lys over betydningen af strandede hvaler set i traileren og hvad vi kan lære af dem på titlen Death Stranding.
1/3
Q: Hvad er meningen bag titlen?
Fænomenet, at grupper af hvaler / delfiner bliver strandede kaldes massestrengning.
2/3
Det siger LIVE STRANDING, hvis de er levende i live, mens det kalder DØDSTRANDENDE, når de er døde.
3/3
I denne titels tilfælde betyder det, at SOM er blevet strandet fra SEN VERDEN.
Denne vægt på "nogle verden" indebærer tilstedeværelsen af den usædvanlige, eller måske den retfærdige overnaturlige, i Death Stranding. Kojima har også anagt, at spillet vil tilhøre en genre helt alene - stadig noget genkendeligt for fans af triple-A actionspil, men med sine egne quirks og nuancer.
Det mest interessante er, at et centralt tema, der bliver plaget af alle på holdet, har at gøre med, hvordan folk interagerer med verden omkring dem. I et interview med Chloi Rad of IGN krediterede Kojima en kort novella af forfatteren Kobo Abe, Reb, som en nøgle inspiration til det større tema kørsel Death Stranding:
"I denne korte historie fortæller Abe, at den første redskab menneskehed skabt var en pind," siger Kojima IGN. "Han siger, at staven er den første redskab menneskeheden skabt for at sætte afstanden mellem sig selv og de dårlige ting - for at beskytte sig selv. Han siger, at det andet værktøj menneskeheden skabt er et reb. Et reb er et værktøj, der bruges til at sikre vigtige ting til dig."
Og i dag udarbejdede den officielle Kojima Productions Twitter-konto om, hvordan denne forestilling om at beskytte sig selv og de ting, der er vigtige for os, kunne implementeres i gameplay:
Del 8 af 9, hvordan Kobo Abe's pinde og reb er nøgleord. pic.twitter.com/BcLcWUnjRL
- Kojima Productions (@ KojiPro2015_EN) 16. juni 2016Det lyder med andre ord som om Death Stranding vil bede spillere om at revurdere deres selvbevarende instinkt (dvs. "stick") og de ting, der er vigtige for dem (dvs. "reb"). Måske betyder det, at spillerne vil have mulighed for at finde en balance mellem kampene og skabe forbindelser mellem det, de anser for vigtige, hvis en sådan balance er mulig. Vil denne kamp eksistere inden for en singleplayer-oplevelse, eller vil der også være en slags online-komponent? Sæt ganske enkelt, ingen ved endnu, og det vil nok være lidt tid, indtil vi helt sikkert ved.
Men med det hele sagt, er det allerede klart, at Kojimas varemærkeforpligtelse til dyb, meningsfuld historiefortælling er ude i fuld kraft i Death Stranding. Hvis debuttraileren er en indikation, vil dette nyeste projekt være et spil, som spillerne kan hoppe ind og nyde, men også en, som måske bare efterlader dem noget at virkelig sidde og tænke på bagefter. Og det er fantastiske nyheder, for jeg tror, at branchen er bedst, når det gælder for hvert pulserende actionspil Slagmark 1 der er et tankevækkende, historiedrevet spil som Death Stranding. Kun tiden vil vide, om Hideo Kojimas nyeste spil lever op til hype, men for lige nu er fremtiden lys.