Blizzcon er her igen, hvilket betyder hype, hype og mere hype for Blizzard fans, især med den nye World of Warcraft udvidelse Legion på vejen, med horder (ordspil) af gamle ansigter i en ny, men velkendt verden.
For nylig var Blizzcon vært et indholdsoversigtspanel, hvor Blizzard diskuterede nogle af kerneegenskaberne og detaljerne i deres seneste ekspansion. Og fra udseendet af det? Dette er en at se frem til.
Selvfølgelig, Blizzard er fantastisk at tromme op spænding - de har en hel konvention dedikeret til det hvert år. Men der er en række grunde til Legion kan være et tegn på, at Blizzard styrker sit spil efter abonnementskraschen, der fulgte med Warlords of Draenor.
Her er nogle af grundene Legion har en chance for at bringe Warcraft tilbage på en stor måde.
Den grafiske revision fra Warlords er her for at blive.
Dette var faktisk et af hovedpunkterne i Dragenorens krigsherrer: nye modeller, nye aktiver, nyt alt fra et æstetisk synspunkt, især på tegnens side, hvilket gør dem mere udtryksfulde og detaljerede.
Desværre for Warlords of Draenor, forekommer der et par for mange ressourcer, der blev nedsænket i disse grafiske revisioner, og resten af udvidelsen kan have set nogle indholdsnedsættelser på grund af det.
Men nu, hvor Blizzard har de nye modeller, er de der for evigt, og det betyder mere tid at bruge på faktisk indholdsskabelse med fantastiske nye aktiver, der gør World of Warcraft et langt mere grafisk tiltalende spil.
Indstillingen
De sidste to World of Warcraft Udvidelser har været lidt, ja rare. Måner af Pandaria var forfriskende på en måde, da udforskning af det udenlandske kontinent Pandaria tilbød en helt ny verden inden for Warcraft univers. Men på samme tid var mange af områderne og tegnene også nye, og var selvfølgelig aldrig at blive revideret. (Hvad er der sket med Chen Stormstout?)
Mists skabte lidt af en afbrydelse i World of Warcraft. De tre første udvidelser havde ikoniske fjender: Den brændende legion, Lich King og Deathwing. Skiftet til Pandaria var lidt mærkeligt, efter at Blizzard lader os rive gennem nogle af Warcrafts vigtigste skurke. Og så, at flytte fra Pandaria til en alternativ tidslinje af en verden, vi allerede havde besøgt? Warlords of Draenor syntes som et ligefrem bisarre valg.
Nu ser vi dog en smule tilbagevenden: en velkendt fjende i en ukendt situation. Og det er det bedste fra begge verdener.
Legionens tilbagevenden betyder, at Blizzard kan holde fjender friske ved at tilføje nye dæmoner til deres monstrøse menageri, samtidig med at spillerne får en kendt fjende til ansigt.
Og den nye zone, hvor historien om Legion finder sted, The Broken Isles, er delvist, del gammel. Et sted udforsket i World of Warcraft kun i navn, men der er en bekendtskab til de fjender, der befolker dette sted: den brændende legion, det smaragede mareridt, dronningen azshara, alle navne og ansigter som enhver Warcraft spiller der er værd at saltet er bekendt med. Og det er det Måner af Pandaria og den første halvdel af Warlords of Draenor manglede: retning og fortrolighed.
Nu skal vi dog se den lore-rige Suramar, den gamle nat elv hovedstad, der henvises til i både Warcraft romaner og besøgte i Warcraft III, og omkringliggende uudforskede områder som Highmountain, Stormheim og Val'Sharah. Disse områder, kombineret med tilbagevendende contenders som Gul'Dan og fan-favorit Illidan Stormrage, giver spillere lidt af det nye og lidt af det gamle, hvilket skaber den perfekte blanding, der holder verden (af Warcraft) frisk samtidig på samme tid Warcraftian.
Mekanikken
Alt dette kan være for intet, hvis ikke for mekanikerne, spilets knap, men hvad Blizzard tilbyder i Legion gør det til at virke som en af de mest lovende udvidelser endnu.
For en: Demon Hunters. Langt om længe.
Et af de tricks Blizzard har haft deres ærmer i længst tid. Ligesom Death Knights, Warcraft Spillere har altid ønsket at være bat-winged, blindfoldede, warglaive-wielding demon killers. Og nu er Blizzard udlejning Legion spillere begynder deres dæmonjæger rejse på den legion-inficerede fængsels verden af Mardum, hvor de vil fortsætte med at "stjæle magt" fra legionen, inden de tiltræder Alliancen eller Horde.
Artefakterogså tilbyder spillere en ny form for progression, og det er godt. Når du har ramt post-leveling væggen i World of Warcraft, verden begynder at føle sig lidt tom, og udforskning er hurtigt erstattet af kø for fangehuller og slutter sig til razzier. Med historie Quest-kæder er den nye norm i hver zone, når de er afsluttet, føles det som om verden er blevet sat på pause til næste plaster, med din karakters strømniveau kun direkte relateret til, hvor godt dit gear er.
Mens det stadig vil være tilfældet for det meste (dette er World of Warcraft trods alt) at have et post-level-cap progressionssystem, der er bundet direkte til dit våben, er en god ide, og i modsætning til det berygtede garnisonssystem af Warlords, det er noget der får dig ud i verden. Du er nødt til at komme ud og færdiggøre mål for at tjene "artefaktkraft", som vil gøre dit våben stærkere, så din karakter kan blive mere magtfuld - og det er absolut overbevisende i en MMO, selv om det er lidt mærkeligt, at alle andre paladiner du møder vil være wielding The Ashbringer.
Du kan se en liste over artefakter hver klasse og specialisering vil blive modtaget her.
Kom ud i verden har altid været en spillerprioritet i World of Warcraft, det er derfor Warlords of Draenor har haft så mange klager udjævnet mod dets kerneegenskab: garnisonen. Heldigvis vil ikke blot din strømforsyning strømme ud i verden, hvordan du går gennem spillet er noget, som Blizzard har kigget på.
Under panelet gjorde Blizzard påstanden om at: "Holdet ønsker at overvælde dig med variation og valg." Og da jeg nævnte verden i Warcraft Jeg føler mig lidt tom i efterspillet, ja, Blizzard søger bare at ændre det:
"Legion vil have igangværende verdensopgaver, der konstant ændrer sig. Forskellige årsager, gameplay og belønninger."
Selvfølgelig er udfordring i verden fedt, men det betyder ikke, at forekomster burde hylde. Langt fra!
Dungeons har altid været vanskelig i World of Warcraft. Hvis de bliver for nemme, men stadig har belønninger, bliver de en grindy slog. Hvis de bliver irrelevante, kollapser alt det arbejde, som Blizzard sætter ind i dem, og spillerne undrer sig over, hvorfor de selv plagede at gøre så mange af dem i første omgang.
Warlords of Draenor led af det sidstnævnte problem, og det er en kæmpe aftale, for lige siden begyndelsen af World of Warcraft, en af de største træk har altid været fangehullerne, og udfordringen med at rydde de fangehuller har tilføjet afspillingsevnen og givet en grund til, at spillerne logger ind hver eneste dag, fordi de går ind for chancen for at tjene, belønne og udfordre kamp, er virkelig en af de største grunde til, at MMO'er har fortsat at overleve i så lang tid.
Heldigvis er Blizzard klar denne gang, og de har specifikt taget fat på tanken om fangehuller som endgame indhold.
Hvordan vil der være variation? Hvordan kunne fangehuller muligvis forblive vanskelige og givende som gear gør spillerne stærkere og stærkere? Nå, Blizzard er oping deres spil og tilføjer en ny, vanskeligere tilstand til deres fangehuller, en fornyet version af udfordringstilstand.
Paneldeltagerne beskriver udfordringstilstand fangehuller som en "ægte alternativ vej til raiding", hvor spillere modtog en "jackpot" i slutningen af hver uge til den sværeste version af et fangehul, de ryddet. Spillere bliver nødt til at gå ud i verden for at finde "Challenger Keystones", blande udforskning og fangehuller for at skabe et progressionssystem. Disse keystones vil have "et power level, der bestemmer fangehullet vanskeligheder og belønning. Højere niveauer af det vil have nogle yderligere modifikatorer." Det bedste ser ud til, at disse keystones vil give fjender tilfældige evner.
Måske mest spændende, denne udfordringsmodus "vil supplere raiding eller endda erstatte den for dig helt afhængigt af hvad du vælger", hvilket betyder at du og fire andre venner kan feste og fremskridt uden at skulle gå gennem rigorerne om at finde et guild og opsætte den perfekte tidsplan.
Vil Blizzard kunne levere? Er Blizzard bare at fortælle os, hvad vi vil høre? Det er umuligt at sige på dette tidspunkt, men hvis Legion er hvad det bliver hyped op til at være, vi kan se den triumferende tilbagevenden af verdens mest populære MMORPG.