I flere uger har Starcraft-samfundet været summende med forventning om "Blizzard's store meddelelse". Vi spekulerede alle på, hvad ny grund ville blive brudt i verden med konkurrencedygtige Starcraft 2.
Den 3. april 2013 kom mange af Starcrafts mest populære figureheads sammen til en pressekonference i Sydkorea. Denne meddelelse var en mesterligt bevaret hemmelighed. Mange insidere vidste, men ingen lækkede. Der var ingen live-stream af af arrangementet. Twitter eksploderede med live rapportering fra pressekonferencen. De i kendskabet ventede på, at deres embargo skulle ende, så de kunne sprænge bønnerne.
Så hvad var den store meddelelse?
Blizzard meddelte, at de ville bringe deres World Championship Series tilbage til Starcraft 2 i 2013. Det ville være større og bedre end nogensinde, da de samarbejdede med Twitch, KeSPA, OnGameNet, GomTV, ESL og MLG. Disse organisationer vil være vært for turneringer i tre regioner: Amerika, Europa og Korea. Mere end 1,6 millioner vil blive uddelt i præmiepenge i 2013; og alt indhold vil blive udsendt fra en central stream på Twitch.tv. I år vil der være tre årstider. Hver sæson vil have sin egen endelige, med de fem bedste spillere fra hver region i en live-begivenhed. Point vil blive optjent i alle tre sæson- og sæsonfinaler, der bestemmer, hvilke 16 spillere der er øverst placeret, hvilket får en plads i Global Finals hos Blizzcon. Her er det officielle overblik over 2013-sæsonen.
Rod "Slasher" Breslau havde et interview med Blizzard medstifter Mike Morhaime på meddelelsen. Mike reagerede på spørgsmålet "Hvad er målet med at skabe dette nye system til World Championship Series?" ved at angive:
"Jeg tror, vi kigger bare på hele økosystemet og erkender, at det kan være meget lettere at forstå. Der er planlægning af konflikter, der får spillerne til at træffe vanskelige beslutninger, hvor sommetider du ikke får folk til at spille i turneringer, de tror de bør spille i. Det er meget svært at følge, for virkelig at vide, hvad den relative betydning af at vinde forskellige ting er. Jeg tror det virkelig falder for os, at Blizzard, vi er virkelig det eneste selskab i stand til at arbejde sammen med alle hjælpe med at skabe en enkelt historie i økosystemet. Vi mener, at tiden er rigtig at level-up StarCraft II som en eSport. "
Du kan læse hele interviewet her.
Sammen med de store nyheder har vi nogle mindre, mere dybtgående punkter om denne nye liga.
- Spillere vil kunne vælge hvilken region de vil spille for.
- Ikke-WCS-arrangementer kan ikke køre arrangementer i samme weekend som WCS-arrangementer
- Spillere vil kunne udføre nogen begivenhed uden for WCS i en hvilken som helst region.
- "Blizzard vil støtte andre turneringer med point, der tilføjer til hele punktsystemet.
- Alle spil i 16-runden spilles i et studie.
- Ingen plan for SEA eller Kina regioner.
- 4 sæsoner bekræftet for 2014 med en meget højere præmiepulje.
Takket være Khaldor har vi en video af Mike Morhaim, der giver den officielle adresse.
Alle disse nyheder giver et ret stort kølvandet på nye spørgsmål. Så mange ting er stadig ubesvarede for offentligheden.
- Hvordan vil ikke-låste regioner påvirke hele denne turnering?
- Hvordan vil WCS-point blive tildelt spillerne?
- Hvad sker der med fordele som Moonglade eller Sen fra henholdsvis Australien og Taiwan, som ikke bor i de tre regioner?
- Hvordan er ligaer som NASL og Dreamhack involveret? I øjeblikket virker det som om de begge har fået den meget korte ende af stokken.
- Blizzard åbner et studie i Amerika for at sende spil fra eller bruge MLGs eksisterende infrastruktur?
- Har vesterlændinge noget behov for at træne i Korea længere?
- Vil ligaen være i stand til at "udvikle sig" mellem sæson for at udstyre kinks, eller vil formatet blive sat i sten fra dag et?
God ting for os Blizzard planlægger at lave en AMA for at besvare mange af disse spørgsmål.
Alt i alt er dette et stort skub i den rigtige retning. Starcraft og eSports har brug for udviklerstøtte fra Blizzard-lignende for at holde denne vækstfremgang. Selv om der er mange skeptikere for denne nye WCS-plan; Jeg tror, at de kun er skeptiske, da de bare er bekymrede. Vi elsker Starcraft og ønsker at se det lykkes. Med WCS vil det.
Tak til @Khaldor for billeder og video. Kilder: Slasher for hans opskrivning af meddelelsen, sammen med hans interview af Mike Morhaime. Også Blizzards officielle meddelelse om battle.net. Du kan følge mig på twitter @Leafeator.