Dark Banders udgiver Namco Bandai vedtager Free til Play-modellen med sit nye spil Ridge Racer Driftopia, spillet bliver udgivet til PC og Playstation 3, og det er det første spil i Ridge Racer-serien for at acceptere den kontroversielle forretningsmodel.
Virksomheden havde tidligere sagt, at det ikke havde nogen interesse i en sådan model, men med den voksende betydning af modellen og de aktuelle trends på markedet ser det ud som om Namco Bandai ønsker et stykke kage ligesom alle andre fancy-buksestudier.
"Free-to-play spiller en stadig vigtigere rolle, så det er meget spændende at bringe en af vores mest succesfulde franchises til det fri-til-play-rum, som alle kan nyde."
Tilsyneladende ændrede de sig, kun et år tilbage sagde de, at F2P-spil ikke kunne være af høj kvalitet, og nu slipper de et F2P-spil. Hvad har ændret sig? Godt ændret sig om 12 måneder, virksomheder ser ikke længere modellen som et underligt dyr, man skal være bange for, de accepterer modellen og har nu en dybere forståelse af det
Namco Bandai er ikke det eneste selskab, der venturerer ind i det ukendte, Ubisoft's foray til det nye marked omfatter erhvervelsen af Anno Developer Related Design, den tyske baserede udvikler er nu helt ejet af den franske udgiver. Ubisoft ejes 30 procent af egenkapitalen, hvilket betyder, at den seneste transaktion var for de resterende 70 procent. Dette skridt afslører Ubisofts interesse for at udvikle online gratis-til-spil-spil, fordi Related Design's medarbejdere vil fortsætte udviklingen af online-fri-til-play MMO Might & Magic Heroes Online.
Konkurrencen på den frie markedsplads bliver hårdere, alle er bange for at blive efterladt. Virksomheder forsøger at tilpasse sig det nye miljø ved at ændre deres organisationsstruktur i en kamp for at komme i gang med den hurtige industri.
Hvad der ligger forude? Nå, den mytiske medstifter Mark Jacobs har en grim vision om fremtiden:
"Lad os bare se hvad der sker i tre til fem år - og jeg tipper tættere på tre-hvor fri-til-play bliver bare en anden model. Lige nu har du alle jage det og går 'er det ikke så godt? Gratis at spille, vi skal tjene så mange penge. '"
Jeg spekulerer på, om det frie marked for spil er mættet med virksomheder, der forsøger at få et stykke kage. Problemet er i tidlige stadier, når en ny forretningsmodel er oprettet, de tidlige adoptere belønnes med højere overskud, men som andre virksomheder går ind på markedet for at få fat i den saftige indtægtsstrøm, begynder overskudsgraden at falde til et normalt niveau, og de virksomheder, der ikke kan konkurrere på dette nye niveau, skal forlade spillet, normalt efter et slag til deres finansielle muskel.
"Du ved, free-to-play er bare en anden model, og ligesom enhver anden model i branchen, vil den holde sit specielle lille sted i et stykke tid, men så kommer der konsekvenser," siger Camelot Unchained skaberen Mark Jacobs. "Disse konsekvenser om få år vil være lidt af en apokalypse. Du kommer til at se mange udviklere lukker ned ... Hvis du går frit for at spille, skal du virkelig konkurrere med alle andre gratis-til-play-spil derude. "
Free-to-play er en risikabel model. De giver deres spil væk gratis! Håbet er at opfange et stort forbrugerbase, hvorved de kan gøre deres penge tilbage (i form af køb i spil) ud over break-even-punktet og stadig være rentable nok til at opveje risikoen, men hvis 90 procent af markedet er spiller 10% procent af spillene, så vil et stort antal udviklere have en dårlig tid.