Det seneste Electronic Arts investor-opkald så en af, hvad jeg føler for at være de mest beskidte ord i den moderne spilindustri, der anvendes til selskabets Slagmark franchise. Det er et ord, der næsten garanteres at sende en franchise til spott og beskyldninger af endnu mere åbenlyse end almindelig monetisering. Ordet er annualization, og som en spiller har jeg en meget stærk negativ reaktion på det.
Som reaktion på den forestående ide, har Blake Jørgensen, EAs økonomichef, gået frem for at give sine egne tanker om ideen. De er meget mere fornuftige, end man kunne forvente af en person, der har ansvaret for pengene hos de investorer, der ønsker annualisering at gøre.
Udfordringerne er, at du sandsynligvis skal gøre det ud af to studier, fordi det er svært. Det er et toårigt projekt.
Battlefield tager os omkring to år at udvikle, og derfor vil du sikre dig, at du deler talenter på tværs af studier, så du beholder [kernens talent] af produktet og oplevelsen til forbrugeren der. Du vil også være meget forsigtig med at du ikke ødelægger franchisen undervejs. Du skal gøre det spændende og anderledes, men samtidig vil du sørge for at opretholde en god franchise.
Det er ikke ofte et stort spilstudio, der diskuterer, hvor lang tid det tager at lave et spil som et argument mod en ny form for indtægtsgenerering. Mens vi har hørt om tidsplaner før, er det for det meste brugt til at forklare forsinkelser for et spils udgivelse. En toårig udviklingscyklus giver meget mere mening end en årlig, selvom spillet teknisk set kan sammensættes i et enkelt år, og Jergensen rammer alle hovedårsagerne.
Han påpegede også en smule senere, at spillet ikke kun sælger, når det først udgives, men i løbet af den fulde toårige tidsramme ville det sandsynligvis reducere spillet med det sidste salgstal for at få det første salg mere regelmæssigt. Det er også meget sværere at markedsføre et spil, når det kommer ud hvert år, da selve kendskabet til det er en årlig udgivelse fortynder spænding.
Min favorit af hans point er imidlertid helt sikkert, hvor han advarer om at ødelægge franchisen. Hovedargumentet gamers gør mod annualisering er altid rart at høre formuleret i så kompromisløse vilkår. Fans af Slagmark Serier kan kun håbe EA tager Jergensens ord så alvorligt som de burde.