For en måned siden var ESLs 2015 Intel Extreme Masters vært i Katowice. At være et af de største spilkonventioner i løbet af året, dækkede arrangementet Legends of Legends, CS: GO, StarCraft II, og FIFA 14. For nylig er statistikkerne for det fire dages skuespil blevet udgivet, og de banebrydende tal har sat nye optegnelser for seertal og deltagelse, der overstiger sidste års allerede rekordbrudsstatistik.
Ikke alene gjorde det store antal deltagere over 100.000, men antallet af seere på Twitch alene toppede en million, og banede rekorden for de fleste samtidige seere for en enkelt begivenhed på online streaming service. Hvad der engang begyndte som en lille eSports-konvention, der forsøger at finde sin niche i spillemiljøet, har nu fundet sig med seertal, der konkurrerer med de bedste sportshold i hele verden.
Der er ingen tvivl om, at IEM rockede huset i Katowice i år, og Michal Blicharz, direktør for pro gaming hos ESL, kommenterede:
"Det er fantastisk at se, hvordan i løbet af fem år gik Intel Extreme Masters fra at være et sidearrangement på en tech eller comic expo et sted at være sin egen udstilling med en virkelig mainstream-appel. Det er en massiv vending, der repræsenterer utrolig kulturel vækst for eSports som helhed, med et stabilt seertal, der regelmæssigt konkurrerer med andre vigtige sportsproduktioner. "
Med de seneste statistikker fra ESL er der ingen afslag på væksten i eSports. Ralf Reichart udtalte:
"Jeg husker, hvad folk sagde, da vi besluttede at tage Intel Extreme Masters til Spodek arenaen i Katowice, den første stadion begivenhed for esports i den vestlige verden for 24 måneder siden. Folk sagde, at samfundet ikke var klar til en pioner begivenhed som det. Tre sæsoner af konkurrence senere tror jeg, vi kan trygt sige, at esports kan skabe uovertruffen mindeværdige oplevelser. Fællesskabet var klar nu, og de er mere end klare nu. En meget stor tak til alle, der gjorde denne begivenhed mulig. Vi deler alle med succes. "
IEM Katowice 2015 var en stor succes, og det kunne nemt afkrypteres fra dets enorme stigning i seere. Det sjove er, at IEM stadig er ung. Efter at have kun dækket tre sæsoner af eSports, har begivenheden stadig en lang vej at gå, og med den lyse fremtid er det sikkert nok flere mennesker bliver konverteret til eSports fans.
Åbn fuld størrelse infografisk her.