Indhold
- I begyndelsen...
- Ændringer Afoot
- Udvidelse af udvidelserne
- Nyt territorium
- The Red-Headed Stepchild
- Kritisk modtagelse
- The New Kids on the Block
- Dommen
pokemon er en af de mest genkendelige franchise i spil og popkultur. Serien rakede til berømmelse næsten øjeblikkeligt ved frigivelse i Japan og i Vesten, idet de overrumplede udviklere og forbrugere, og det går stadig stærkt 20 år senere. Med al den succes kan man blive tilgivet til at tro, at Game Freak er fristet til at misbruge franchisen, og mange peger ofte på midgengenstrengelserne som Pokemon Crystal og Pokemon Platinum som bevis for det. Disse udvidelser tilbyder ikke altid drastiske ændringer i formlen, det er sandt. Men de tjener flere vigtige formål, fra at være en testplads for udviklere til at give fans hvad de vil, samtidig med at de tilbyder den endelige version af den generation for nybegyndere også.
I begyndelsen...
De første tre generationer oplevede udvidelser, der ikke tilføjede meget i vejen for indhold, men gav lige nok til at hjælpe opmuntre spillere til at dyppe tilbage i franchisen.
Af alle udvidelser, Pokemon Gul: Special Pikachu Edition er den nemmeste at pege på og sige "cash grab." Dens hovedformål for eksisterende var for udviklerne at binde spillet franchisen nærmere med anime serien, der blomstrede pænt på det tidspunkt. Din første Pokemon skulle være Pikachu, Jessie og James (og Meowth) tog plads til nogle få vigtige Team Rocket-kampe, og du kunne få alle tre startere i løbet af spillet. Ellers var der ikke en stor forskel mellem det og dets forgængere bortset fra at blive farvet.
Men Game Freak gjorde det vanskeligt at let videregive spillet ved at gøre det så godt. Det var den perfekte måde at fange nye fans, der havde set showet, men ikke spillet, og fanservice var moderat nok til at holde sig fra at skade den samlede pakke og lige nok til at gøre det umagen værd. Udfordringen med at bruge Pikachu krævede spillere til at udvikle nye strategier, og det introducerede en vigtig mekaniker, der stadig spiller en rolle i serien også, venskabsmekanikeren. På trods af ikke at tilbyde en hel del nyt indhold, Gul er næsten altid øverst på 3DS eShop-salgslisten.
Pokemon Crystal var lidt mere konservativ, selvom det introducerede kamp animationer til sprites og muligheden for at vælge køn. Det eksperimenterede med historisk tilføjelser og lagde grundlaget for Battle Frontier senere. Der var ikke lige så meget at retfærdiggøre at vende tilbage til Johto, men fans holder det i høj grad som den endelige Gen II oplevelse. Synes godt om Gul, det giver lige nok til at lokke ejere af de oprindelige to og giver en endnu jævnere adgang til nyankomne, selvom det er lidt sparsomt, så vidt som udvidelser går.
Ændringer Afoot
Pokemon Emerald var den ægte perle af de tre første udvidelser. Det var den første til at tilføje væsentlige ændringer i historien og justere gameworld nok til at gøre tilbagevendende interessant, skifte rundt nogle vigtige karakterroller og tilføje et væld af nye funktioner, herunder fan-favorit Battle Frontier. Historieændringerne var de mest betydningsfulde, men kombinerede plottene fra Rubin og Safir og giver dig en faktisk grund til at fange alle tre af Hoenns legendariske Pokemon, mens du raffinerer den samlede oplevelse.
På trods af at man kritiseres for ikke radikalt at ændre serien, passer disse tilsyneladende mindre ændringer ind i studiets vision for serien. For eksempel ønskede udviklerne at tilføje flere unikke udfordringer, men grænsen blev anset for vanskelig for Rubin og Safir, så det var udeladt. Ligesom de andre afhænger investeringsniveauet på spillerens side helt ud af, hvor meget de har haft originalerne, men ligesom de andre, anser de fleste fans Emerald til toppen af sin generation.
Udvidelse af udvidelserne
Fra den 4. generation fremad har serien medtaget en bred vifte af ændringer, da den fik en mere sikker fod i branchen. Udvidelserne var ikke anderledes, da Game Freak tilføjede en række ændringer for at lokke spillere tilbage for mere.
Generation IV's ekspansion medførte større ændringer. Pokemon Platinum efterfulgt smaragds fodspor og fornyet historien, der giver begge legendariske Pokemon nye roller og gør dem centrale for plottet. Det var ikke et gribende plot, som du ville forvente af en Final Fantasy spil, selvfølgelig, men det gik langt i at skabe en mere sammenhængende verden og give konkrete motiver til skurkene deri. Her er hvor Game Freak begyndte at bruge udvidelser til at passe deres overordnede mål for serien også. De forbedrede og udvidede rollen som Wi-Fi, som tjente det dobbelte formål at gøre spillene perfekte til den konkurrencedygtige scene og gøre det lettere for folk at forbinde deres fælles interesse i serien.
Sinnoh selv blev ændret en rimelig smule, mere end i tidligere udvidelser, med æstetiske ændringer hele vejen igennem, redesignede fitnesscentre og opdaterede gymnastiksalere og endnu vigtigere et strømlinet kampsystem. Borte var forsinkelsen mellem handlinger og deres virkninger fra Diamant og Perle, med alt fungerer meget mere smidigt generelt. Battle Frontier blev også kraftigt udvidet og gav endnu mere incitament til at spille efter afslutningen af hovedkampagnen sammen med evnen til at stå imod store figurer igen i turneringer. Ikke så underligt, at Generation IV var den bedst sælgende generation i serien.
Nyt territorium
Serien snuble lidt med Generation V. Sort og hvid delte nogle med sin for lineære progression gennem Unova, unikke designvalg og stilted storyline (etik er god, men en serie hvor du fængsler uskyldige skabninger og tvinger dem til at kæmpe er ikke rigtig den bedste platform for en etisk besked). Sort 2 og Hvid 2 sigte på at løse disse problemer og tilføje endnu mere. Game Freaks overordnede mål med disse var to gange: at trodse spillernes forventninger ved ikke at lave en grå version og for at udvide Unova's verden på måder, de ikke havde mulighed for for de foregående poster, dermed valget til en direkte efterfølger. Junichi Masuda, spillets direktør, sagde, at han ønskede at skabe en verden, der var ændret i de to år siden de oprindelige spil for at give spillerne en følelse af den progression og få det til at virke nyt igen.
Unova modtog en helt ny makeover, og den måde spillerne flyttede på, ændrede sig også en god smule sammen med ændringer i gymnastikroster og evnen til at skabe en varieret lineup tidligt i historien. Historien fik en god flak for at vende tilbage til den gamle gangsters-versus-child linje, men formåede stadig at tilføje noget unikt for plottet med divisionerne i Team Plasma. En af de største ændringer, Masuda var begejstret for, var Pokewood, da det gav spillere mulighed for at engagere sig i noget, der ligner en puslespiludfordring, jo mere de udviklede sig med deres film. Intet af det var den store shakeup af franchisen mange krævede, men udviklerne lyttede til deres fans og gav dem det, de ønskede.
The Red-Headed Stepchild
Så var der Generation VI med Pokemon X og Pokemon Y. Begge modtog stor ros i anmeldelser og forsvandt fra hylderne meget hurtigere end andre rater af forskellige grunde, ikke mindst hvoraf det var springet til fulde 3D-modeller. De byggede på nogle af, hvad der gjorde Sort og hvid fortsætter succesfuldt, men et gennemskueligt blik gennem fanfællesskaber er nok til at fortælle dig, at folk ønskede mere. "Kalos var underudviklet, plottet havde brug for mere til det, og den konstante tilstedeværelse af spillerens posse stjal spændingen ved eventyr og udforskning" er, hvordan de mest almindelige klager normalt går.
Og det er sandt.For en så stor milepæl i serien med hensyn til præsentation, gameworld og det rene antal tilgængelige Pokemon, skulle der have været opfølgninger for at hjælpe med at knytte det hele sammen i en endelig pakke. For eksempel, som goofy som Team Flare er, x og Y tog seriens fortælling i en mere seriøs retning. Der er masser af materiale til en ekspansion eller alternativ tidslinje for at gøre historien mere potent. Som påtrængende som Shauna og banden kunne være, ville udvidelser have givet chancen for at give dem mere et rigtigt sted i spillet, enten gennem kampe eller betydning for plottet. Men fans ønskede remakes af Rubin og Safir. Så det er hvad de fik, med nogle mindre tie-ins til x og Y, hvilket efterlader Kalos en lidt underlig, ensom tilføjelse til Pokemon-verdenen.
Kritisk modtagelse
Kritisk modtagelse af disse udvidelser har tendens til at blive blandet. De modtager altid high scores, med undtagelse af et par her og der for Sort og hvid sequels, men den primære klage forbliver den samme: Der er ikke noget nyt for at gøre dem til en værd. Nogle hævder, at udvidelserne kommer for tidligt på originalernes hæle, som med Sort 2 og Hvid 2, ikke giver spillere nok tid til virkelig at komme tilbage. Selv dem der bedømmer højt vil undertiden forlade udvidelserne for ikke rigtig at tilføje noget drastisk til den samlede oplevelse.
Men disse kritik savner nogle få vigtige punkter. Efter Guld og Sølv, var det almindeligt antaget, at "Pokemon fad" var død, hvilket gjorde udviklingen af Rubin og Safir en meget stressende oplevelse. At bevare det, der gjorde serien succesrig til at begynde med, blev meget vigtigt, for at holde fra fremmedgørende fans og skabe en skarp opdeling mellem dem, der spillede ældre Pokemon-spil og nybegyndere. (Og givet hvad der skete med det, jeg kalder Sonic Effecten, hvor Sega afveg fra seriens fundament med hver ny post, det var bestemt ikke en dårlig beslutning.)
Game Freak brugt udvidelser som en måde at tilføje i ekstra ideer, der måske ikke har gået godt ud i grundafdragene - enten ved at tilføje for meget indhold eller afvige fra kerneværdien - og det er en måde for Game Freak at træne nye medlemmer af udviklingsholdet, mens veteranudviklere arbejder på projekter med højere indsatser vedhæftet. Vigtigst er det dog, at det er lidt uretfærdigt at dømme udvidelser for ikke radikalt at ændre franchisen, når det ikke er deres mål at begynde med. Det er som at klage over, at vaniljeis ikke er chokolade, da det aldrig forsøgte at være alligevel.
The New Kids on the Block
Hurtigt frem til 2017, og der er et andet sæt rigtige udvidelser, der strider mod spillernes tid og penge: Pokemon Ultra Sun og Ultra Moon. Efter de store ændringer, der var originalen Sol og Måne, disse synes at være mere i overensstemmelse med Sort 2 og Hvid 2, der giver nogle ændringer i verdensstruktur, forskellige Pokemon og en meget kødigere plot. Mange fans klagede over, hvor begrænset Alola syntes, og ligesom Kalos, er det ikke svært at se hvorfor.
Sol og Måne lavede store løfter med historie og verden selv, og på trods af at de færdige produkter er værdige, forlader de spilleren, der ønsker mere - mere at gøre med disse nye Pokemon, mere til at se og udforske andet end blot en anden mission for at fange nogle yderligere legendariske pokemon. Mange af disse klager adresserede problemer Game Freak troede eksisterede alligevel, men lige havde ikke tid til at adressere.
Ultra Sun og Ultra Moon er sat til at give fans alt, hvad de ønskede, men de fleste synes, det er for meget, for tidligt. Fan samfund ekko kritikere af yesteryear og siger, at der ikke er nok til at retfærdiggøre at købe nye spil kun et år efter Sol og Måne frigivet. I alt retfærdighed har The Pokemon Company ikke gjort meget for at hjælpe markedsføringen af spillene heller. Sol og Måne var næsten over-markedsført, der blev præsenteret på 2016 E3 showet og med utallige små info dråber, der næsten forkælet spilene alligevel. Det er virkelig en skam. De nye poster er indstillet til at finde en perfekt balance mellem de store ændringer af Sol og Måne og de mere konservative ændringer af de foregående udvidelser, med en heaping at hjælpe med nyt indhold på toppen.
Dommen
Selv om de ikke altid tilføjer masser af nyt indhold, er der mere end nok til at tegne fansen tilbage, og det faktum at udvidelserne altid er lige så godt som originalerne gør dem værdige som selvstændige indgange alligevel. Alligevel er det lettere for dem, der savner en generation at værdsætte mid-gen-udvidelserne, da penge ikke er så meget af et spørgsmål, og næsten alle anbefaler smaragd eller Sort 2 over deres respektive forgængere. I sidste ende, hvor praktisk og praktisk de er, er det op til den enkelte forbruger at gøre valget.
Hvad synes du om Game Freaks mid-gen-udvidelser? Elsker dem? Hader dem Lad os vide i kommentarerne.