Skyrim - for bedre eller værre - har været standard for RPG'er siden udgivelsen i 2011. I de sidste 6 år, Skyrim har solgt en svimlende 23 millioner enheder, som ikke helt bryder de 10 mest solgte spil i hele tidslisten, men har tjent Bethesda godt over en milliard dollars i omsætning.
Med meddelelsen om Skyrim for Nintendo Switch og VR platforme, ser det ud til, at Bethesda ikke vil stoppe med at malkke deres præmie ko når som helst snart. Skyrim for Nintendo Switch synes at være en lige port, med undtagelse af Legenden om Zelda: Breath of the Wild tema gear - som har været tilgængelig i en eller anden form via modding i lang tid på pc - og Skyrim VR er ... præcis hvad det lyder som, komplet med uhæmmet, flydende hænder. Mens du laver en anstændig port af et spil, er det ikke lige så let, Bethesda synes at være at tilegne sig hele deres betydelige tid og energi til at genskabe Skyrimsucces på forskellige platforme, og ikke, sig, Ældste Scrolls VI.
Nye variationer på samme titel er imidlertid ikke den eneste måde, Bethesda håber at fortsætte med at kapitalisere på deres succes. Deres andet forsøg på betalt mods søger tilsyneladende at udnytte Skyrim i de kommende år.
Bethesdas nye Creation Club er betalt Mods 2.0, men forskellen er, hvordan de skal gøre det. Bethesda giver mod forfattere, der bruger Creation Club status som spiludviklere, i stedet for moddere. Bethesda fortsætter med at støtte et 6-årigt spil i en virksomhed, hvor franchiser gerne Call of Duty og Assassin's Creed se udgivelser næsten hvert år. Det betyder, at ligesom mange andre spil har et Live Team, vil Bethesda have en dedikeret Skyrim hold, der er indstillet til at hjælpe modders ved fortsat at pumpe nyt indhold til spillet.
Men selv uden et refunderet modding community eller et aktivt Live Team, Skyrim har en virkelig dumbfounding mængde ekstra, gratis indhold tilgængeligt i form af mods. Enhver fan af titlen, der selv har tænkt på modding Skyrim kan attestere til dette. Nexusmods, en af de større repositorier af gratis indhold til spil, kan prale med over 53.000 mods for Skyrim - hvilket er det meste af ethvert spil på hjemmesiden. Dette omfatter alt fra mindre ændringer i oplevelsesgevinsten til større overhaling af perk-systemet.
Mens spillere ofte opfordres til at donere mod modforfattere, er det kun frivilligt. Selv de mest ambitiøse mods for Skyrim - Fuld udvidelser som Moonpath til Elsweyr og Falskaar - er gratis, med håb om, at nogle spillere vil donere til forfatterne.
Hvad Bethesda ser ud til at forvente, er dog mindre, mere polerede mods. Billeder fra Bethesdas annoncering omfatter en fancy bue, en krabbe med en Dwemer hud, en "overlevelsesmodus" og noget der hedder "The Gray Cowl Returns!" Intet vist indtil videre nærmer sig længden eller kompleksiteten af de mods, der er tilgængelige gratis fra Nexusmods, Steam Workshop, eller endda mods tilgængelige via Xbox One. Og en hurtig gennemgang gennem Nexusmods viser, at mens der ikke findes nogen nøjagtige replikaer af mods fra Bethesda's meddelelse - "overlevelsesmodus" til side, da der er mindst et dusin mods for det - er der et par mods, der ligner hinanden.
Så hvis originalitet og kompleksitet er ude af vinduet, hvorfor skal spillere betale for Creation Club mods? Bethesda ser ud til at være bank på kvalitet og stabilitet, hvilket Skyrim og Fallout 4 er helt bestemt kendt for (Det er sarkasme, forresten; Bethesda RPGs er historisk janky.). For argumentets skyld, lad os dog sige, at Bethesda opnår det mål for stabilitet, og at alle Creation Club mods spiller godt med hinanden. Måske mods er en højere kvalitet end drillet i meddelelsen, så godt! Hvis mods'erne har alting til dem - vi taler om bedste tilfælde her - de koster stadig spillere penge.
Mens moddere måske ikke plejer at linse Bethesda lommer mere end de allerede har, vil potentialet for en lønseddel være svært at afvise. Andre kan stadig være tiltrukket af løfte om støtte fra et team af Bethesda-kodere og kunstnere. Til gengæld vil Bethesda fra disse Creation Club medlemmer - som oftest er moddere eller junior spiludviklere ved noget andet navn - være mods, der vil sælge. Gør ikke fejl: Creation Club er designet til at gøre Bethesda penge først og fremmest; modders har kun lov til at få et snit.
En af de potentielt mere bekymrende træk, der er gjort af Bethesda, fører hidtil tillid til denne ide. Som mange andre AAA-titler og -udviklere har Bethesda besluttet, at du først skal købe deres egen valuta, som du derefter vil bruge til at købe Creation Club mods. Men skjuler priserne bag deres egen valuta kommer kun på tværs af et indlysende træk for at forvirre omkostningerne ved digitale produkter.
Lad os sige, at Creation Club-valuta er en 1-til-1-overførsel mellem amerikanske dollars og energisymboler. Det betyder, at den fancy bue fra meddelelsen er $ 3,00, Dwarven Crab reskin er $ 1,50, overlevelse mode er $ 5,00, og The Gray Cowl Returns! er $ 2,00. Er nogen af disse individuelle skind virkelig værd at prisen? Selvom disse priser blev halveret, ville jeg nok ikke være interesseret i noget af det indhold.
Faktisk vil jeg argumentere for, at at starte et nyt betalt mods-program for et spil med så mange eksisterende gratis mods af sådan sort og kvalitet faktisk kun gør ondt af Bethesda's årsag. Af disse grunde skal Bethesda have en meget overbevisende årsag til, at spillerne skal bruge kontanter til digitalt indhold, der er meget ligner det, der allerede er tilgængeligt for dem ledig.
Wyrmstooth, en DLC-størrelse mod til Skyrim
Måske Creation Club er en måde for tidligere mod forfattere og ville være spildesignere at skabe højkvalitets add-ons og indhold til elskede spil, mens de får erfaring med rigtige udviklere. Måske vil spillerne kunne købe ting, der ligner på fuld-on-DLC-udvidelser gennem tjenesten, og outcries fra spillere vil blive ignoreret som Skyrim genoplives gennem nyt indhold af høj kvalitet.
Men Bethesda er nødt til at træde op i deres spil, især da Betalings Mods 1.0 gik så dårligt. Fordi hvorfra vi står, er dette kun det sidste skridt i Bethesdas kampagne for at malkke deres mest succesfulde produkt tørt i mangel på at gøre Ældste Scrolls VI. I sidste ende er måske alt, hvad vi får fra dette, Krabbearmor. (Tak til reddit bruger MrMoldovan)
[billeder med lov af Bethesda Softworks LLC og YouTube]