Selvom det kan være svært at forestille sig i dag, hvor videospil er blevet en kulturel kraft, der skal regnes med, begyndte mange mennesker i begyndelsen af 80'erne at se dem som en anden passende fad. Og derfor var der nogle forsøg på hurtigt at indløse på videospil, mens de stadig var populære. Dette er historien om en af dem.
Ifølge et gammelt interview med den nu-defuncte Computerspil magasin, i 1981 blev sangskrivere Jerry Buckner og Gary Garcia henvist af Arnie Geller, en udøvende på BGO Music, der havde ideen til at skrive en sang om megahit arkadespil Pac-Man. Buckner og Garcia - som bebrejdede at være spillere selv, "hooked" på arkade klassikere som Pac-Man, Frogger, Tusindben, og Asteroider - hoppede på chancen for at skrive en sang om spillet. Tilsyneladende havde de allerede planlagt at skrive sange om de spil, de kunne lide, men "fik aldrig projektet fra jorden" selv.
Deres første videospilssang, "Pac-Man Fever", blev udgivet som en single i december 1981 og blev et stort hit og toppede på # 9 på billboard Hot 100 liste og sælger over en million eksemplarer. Fra dette sprang et album med samme navn, udgivet i januar 1982, som udelukkende indeholdt sange om videospil, herunder deres favoritter samt spil, de var mindre bekendt med, ligesom Donkey Kong og Defender. Albummet fortsatte med at sælge 900.000 eksemplarer, men deres andet single, "Do the Donkey Kong," bar knap nok til at lave top 100-diagrammet.
En vintageannonce til Pac-Man Feber album fra Computerspil magasin.
Så som et forsøg på at indskyde på populære videospil, er det sikkert at sige det Pac-Man Feber var en succes. Men hvor gode er sangene selv? Nå, det afhænger af hvem du spørger. Folkene over på Yummy Vinyl har erklæret albumet "forfærdeligt" og en "ren penge greb" - med andre ord, at Pixels af musik. Men uanset hvad eksekvererne havde til hensigt, så sangskriverne sig selv som mere end en kynisk cash grab og hævdede, at albummets succes skyldtes kvaliteten af sangene såvel som populariteten af spillene:
Buckner: "Den eneste ting, vi forsøgte at gøre, er at lave gode sange, uanset spillets lyde. Hvis" Pac-Man Fever "ikke drejede sig om Pac-Man og havde ikke de rette lydeffekter, mener vi stadig, at det ville have været et hit. "
Garcia: "Vi har altid skrevet, hvad vi betragter gode sange, men det tog et rekord med et meget populært tema for at få folkene i musikbranchen til sidst at tage mærke til os."
Ganske vist hvad angår video game-koncept albums er det ikke på lige fod med moderne bands som The Protomen, men mange af sangene på albummet er ret iøjnefaldende eller i det mindste sjovt. Og det var velovervejet nok at albummet blev genoptaget og udgivet på cd i slutningen af 90'erne, og Buckner & Garcia blev bedt om at skrive en sang i samme stil til 2012-filmen Wreck-It Ralph. Også en opdateret version af "Pac-Man Fever" kaldet "Pac-Man Fever (Eat 'Em Up)" blev udgivet i 2015.
I dag, når videospil-fokuserede musikere er rigelige og populære nok til at vi kan have konventioner centreret omkring deres forestillinger, kan det være let at glemme, at de plejede at være sjældenhed. Det er vigtigt at huske de tidlige dage med videospil, da en fængslende sang om alles favoritpiller-munching spøgelses-eater blev et overraskende hit.